什么是赦免？

赦免是一种方法，通过这种方法，行政当局在法律上原谅某人的罪行，并恢复定罪后失去的权利。 赦免与免罪不同；它们不是对错误定罪的承认，只是恢复该人在定罪之前的民事地位。

赦免有几种不同的类型，各州有所不同。 在联邦系统中，有完全的赦免和有条件的赦免。 完全的赦免使被定罪者恢复到定罪前的状态。 任何失去的权利都被恢复，但记录不会被删除。 有条件的赦免可以作为交换条件；赦免会被授予如果该人符合某种条件，或遵守某种要求。

赦免为什么重要？

在美国，当某人犯有重罪时，他们会失去许多权利。 各州对重罪犯在定罪后究竟会失去什么略有不同，但通常包括失去投票权、枪支所有权和陪审团服务。 根据各州的情况，重罪定罪后的情况有几种不同的变化。 四个州，即爱荷华、佛罗里达、弗吉尼亚和肯塔基州对所有被判定犯有重罪的人都永久剥夺了公民权，除非政府批准恢复个人的权利，通常是通过赦免。

在其他州，这取决于所犯重罪的类型。 在亚利桑那州，被判犯有两项或更多重罪的人被永久禁止投票。 只有一项重罪的人，在服刑期满后可恢复投票权。 在密西西比州，有十种重罪会导致永久丧失投票权。 还有其他几个州，包括怀俄明州、内华达州、特拉华州和田纳西州，都有基于重罪类型或重罪定罪数量的不同规定和限制。

在19个州，一旦刑期结束就自动恢复投票权。 这包括监狱、假释和缓刑。 在5个州，监狱和假释结束后自动恢复投票权，那些正在缓刑的人可以投票。

12个州和哥伦比亚特区在出狱时自动恢复投票权。 重罪犯可以投票，除非他们实际被监禁，一旦出狱，他们的投票权就会自动恢复。 最后，有两个州，即缅因州和佛蒙特州，没有剥夺有刑事犯罪记录的人的权利。

谁有赦免权？

赦免通常由行政当局授予，在各州是州长，对于联邦犯罪，则是总统。 在所有州，州长和立法机构的某种组合拥有赦免权。 有几个州的赦免完全由赦免和假释委员会决定。 这些州包括阿拉巴马州、康涅狄格州、乔治亚州、内华达州、南卡罗来纳州等。这并不意味着禁止州长参与；例如，在内华达州，州长是赦免委员会成员。

对于违反特区法规的行为，总统有权赦免罪犯。 对于某些违反市政条例的行为，特区市长也有赦免权。

总统对联邦罪行拥有行政宽恕权。 宽恕权可以作为减刑或赦免来行使。 宽恕是一个广泛的术语，包括总统拥有的影响罪犯刑期和地位的所有类型的权力。 总统只能赦免违反联邦法律的行为。 宪法第二条第2款授予总统赦免权："他有权对针对美国的犯罪行为给予缓刑和赦免，但弹劾的情况除外。"

总统和州长赦免之间的区别

总统的赦免权和州长的赦免权之间的主要区别在于他们有多大的回旋余地。 总统有非常广泛的赦免权；他们可以对几乎所有的联邦罪行进行赦免。 总统可以赦免任何他们想要的人，而且对总统的赦免没有审查或监督。 许多州的赦免权更为有限。 唯一真正的限制是赦免总统的方式是弹劾。

一些州的宪法有一条规定，宣布只有立法机构而不是州长可以赦免叛徒。 许多州还要求一个人通过正式程序请求宽恕。 州长通常必须等到定罪后才能赦免，总统可以在定罪前赦免，如福特对尼克松所做的那样。 一些州还要求州长提供书面的对总统的赦免没有这样的要求。

在许多州，还有一个审查申请的宽恕委员会；决定权并不完全在州长手中。 通常情况下，宽恕委员会只是以顾问身份为政府服务；他们不能推翻州长关于是否给予赦免的决定。

总统赦免没有宽恕委员会。 在司法部有一个赦免律师办公室，总统可以向其寻求指导。 但是，总统不必听取他们的意见或建议。 一般来说，总统赦免的限制远远小于州长赦免。

赦免的准则

减刑和赦免是截然不同的过程。 减刑是部分或完全减刑。 减刑不改变定罪的事实，也不表明当事人是无辜的。 在减刑时，适用于定罪后的民事权利不会被取消。 为了有资格获得减刑，囚犯必须有他已开始服刑，不能在法庭上质疑定罪。

与此相反，赦免是管理行政当局宽恕的表现。 通常情况下，赦免是在当事人接受了对其罪行的责任并在定罪或释放后的相当长一段时间内表现出良好行为的情况下授予的。 与减刑相似，赦免并不意味着无罪；它们与免罪不同。 赦免然而，《宪法》取消了民事处罚，恢复了投票权、陪审员资格和担任地方或州级职务的权利。

如果有人寻求总统赦免，他们必须通过司法部下属的赦免律师办公室（OPA）提出申请。 根据OPA的网站，一个人必须在从任何形式的监禁中释放后等待五年才能申请赦免。 如果定罪没有实际监禁，五年的期限从以下日期开始然而，总统可以随时选择赦免某人。 五年规则只适用于那些通过官方渠道的人。 在五年的等待之后，OPA考虑和调查申请，然后他们向总统提出建议。 只有总统对所有的申请进行最后的审议。总统的赦免不能是如果总统拒绝赦免，申请人可以在两年后再次尝试。

对于各州来说，关于赦免的指导方针是不同的。 许多州都有一个在线的赦免申请。 通常，申请将被提交给州长办公室或州赦免/假释委员会（如果有的话）。 一些州有宽恕和赦免委员会，处理申请，调查，然后向州长提出建议，类似于OPA执行的职能。州和联邦赦免所考虑的因素包括：良好的行为、悔恨和对罪行的接受程度、罪行的严重程度、申请人的背景和历史，包括犯罪历史。 总统、州长或赦免委员会对每个案件进行单独考虑。 在许多州，当局只在少数情况下给予赦免。在这种情况下，必须有一个很好的理由，说明它是当之无愧和必要的。

围绕赦免的争论

2012年1月，密西西比州州长哈利-巴尔博在离任时赦免了210名州内囚犯。 巴尔博在其任期内早些时候曾因赦免五名囚犯而引起争议，这五名囚犯都被分配到州长府工作。 他赦免的五人中有四人曾杀害自己的妻子或女友。 第五人因谋杀和抢劫一名老人而被监禁。 在这210人中在他离任时赦免的人中，大多数是完全赦免，这意味着所有权利都将恢复。 他在2012年赦免的人中有近十人是谋杀犯，两人是法定强奸犯。 其余的人因酒后驾车、入室盗窃和武装抢劫指控被定罪。

作为阿肯色州州长，迈克-哈克比赦免了十几个杀人犯。 他赦免的其中一个人，韦恩-杜蒙德，在他被释放和赦免后又强奸和杀害了两名妇女。

著名的总统赦免

前总统克林顿赦免了被共生解放军绑架的女继承人帕蒂-赫斯特（Patty Hearst），她声称被洗脑。 在被洗脑期间，赫斯特帮助共生解放军实施银行抢劫和其他犯罪。 她的刑期在20世纪70年代末首次被吉米-卡特总统减免。 克林顿还赦免了一个名叫马克-里奇的人，一个4800万美元的逃税者。 乔治-H.W.布什赦免了卡斯帕-温伯格（Caspar Weinberger），此人因与伊朗进行非法武器交易而被定罪。 亚伯拉罕-林肯赦免了亚瑟-奥布莱恩（Arthur O'Bryan），此人因兽行未遂而被定罪。 最著名的赦免之一仍然是杰拉尔德-福特因水门事件赦免尼克松总统。 吉米-卡特赦免了越南逃兵。 罗纳德-里根赦免了马克-费尔特，"深喉"。富兰克林-罗斯福赦免了3687名在他任职的12年中，他赦免了2480人。 杜鲁门赦免了2044人。 杜鲁门赦免的一个人是在二战期间抵抗征兵的日裔美国人。 卡尔文-柯立芝在6年中赦免了1545人。 赫伯特-胡佛赦免的人比任何单届总统都多，他只用了四年时间。赦免了1,385人。