Was ist eine Begnadigung?

Eine Begnadigung ist eine Methode, mit der eine Exekutivbehörde jemandem rechtmäßig eine Straftat vergibt und die nach der Verurteilung verlorenen Rechte wiederherstellt. Begnadigungen unterscheiden sich von Entlastungen; sie sind keine Anerkennung einer unrechtmäßigen Verurteilung, sondern lediglich eine Wiederherstellung des bürgerlichen Status, den die Person vor der Verurteilung hatte.

Es gibt verschiedene Arten der Begnadigung, die sich von Staat zu Staat unterscheiden. Im föderalen System gibt es vollständige Begnadigungen und bedingte Begnadigungen. Eine vollständige Begnadigung gibt der verurteilten Person den Status zurück, den sie vor der Verurteilung hatte. Alle Rechte, die verloren gegangen sind, werden wiederhergestellt. Die Akten werden jedoch nicht gelöscht. Eine bedingte Begnadigung kann im Austausch für etwas gewährt werden; eine Begnadigung wird gewährtwenn die Person eine bestimmte Bedingung erfüllt oder einer Aufforderung nachkommt.

Warum sind Begnadigungen wichtig?

In den Vereinigten Staaten verliert jemand, der eine Straftat begeht, viele seiner Rechte. Die Staaten unterscheiden sich geringfügig darin, was genau Schwerverbrecher nach ihrer Verurteilung verlieren, aber typischerweise gehört dazu der Verlust des Wahlrechts, des Besitzes von Schusswaffen und der Tätigkeit als Geschworener. Je nach Staat gibt es verschiedene Varianten, was nach einer Verurteilung wegen einer Straftat geschieht. Vier Staaten, Iowa, Florida, Virginia undIn Kentucky wird jedem, der wegen eines Verbrechens verurteilt wurde, das Wahlrecht dauerhaft entzogen, es sei denn, die Regierung genehmigt die Wiederherstellung der Rechte einer Person, in der Regel durch eine Begnadigung.

In anderen Staaten hängt es von der Art der begangenen Straftat ab. In Arizona werden Personen, die wegen zwei oder mehr Straftaten verurteilt wurden, dauerhaft vom Wahlrecht ausgeschlossen. Bei nur einer Verurteilung wegen einer Straftat wird das Wahlrecht nach Beendigung der Strafe wiederhergestellt. In Mississippi gibt es zehn Arten von Straftaten, die einen dauerhaften Verlust des Wahlrechts nach sich ziehen. Es gibt mehrere andere Staaten, darunter Wyoming, Nevada,Delaware und Tennessee, die alle unterschiedliche Vorschriften und Beschränkungen haben, die entweder auf der Art der Straftat oder der Anzahl der Verurteilungen wegen einer Straftat basieren.

In 19 Staaten wird das Wahlrecht nach Beendigung der Haftstrafe automatisch wiederhergestellt, d. h. nach Beendigung des Strafvollzugs, der Bewährung und der Entlassung. In fünf Staaten wird das Wahlrecht nach Beendigung des Strafvollzugs und der Bewährung automatisch wiederhergestellt; Personen, die auf Bewährung sind, können wählen.

12 Staaten und der District of Columbia stellen das Wahlrecht automatisch wieder her, wenn sie aus dem Gefängnis entlassen werden. Straftäter dürfen wählen, solange sie nicht tatsächlich inhaftiert sind; sobald sie entlassen werden, wird ihr Wahlrecht automatisch wiederhergestellt. Schließlich gibt es noch zwei Staaten, Maine und Vermont, die straffällig gewordenen Personen das Wahlrecht nicht entziehen.

Wer hat die Befugnis zur Begnadigung?

Begnadigungen werden in der Regel von der Exekutive gewährt, d. h. in den Bundesstaaten vom Gouverneur, bei Verbrechen auf Bundesebene vom Präsidenten. In allen Bundesstaaten ist eine Kombination aus Gouverneur und Legislative befugt, Begnadigungen zu gewähren. In einigen wenigen Bundesstaaten wie Alabama, Connecticut, Georgia, Nevada und South Carolina wird die Begnadigung ausschließlich von einem Begnadigungsausschuss vorgenommen.Dies bedeutet nicht, dass dem Gouverneur die Mitwirkung untersagt ist; in Nevada zum Beispiel ist der Gouverneur Mitglied des Begnadigungsausschusses.

Bei Verstößen gegen das DC-Gesetz ist der Präsident befugt, Verstöße zu begnadigen, und bei bestimmten Verstößen gegen städtische Verordnungen ist auch der Bürgermeister von DC befugt, zu begnadigen.

Der Präsident hat die Befugnis, Bundesvergehen zu begnadigen. Diese Befugnis kann entweder in Form einer Strafumwandlung oder einer Begnadigung ausgeübt werden. Begnadigung ist ein weit gefasster Begriff, der alle Arten von Befugnissen umfasst, die der Präsident hat, um die Strafe und den Status von Straftätern zu beeinflussen. Der Präsident kann nur Verstöße gegen Bundesgesetze begnadigen. Artikel II, Abschnitt 2 der Verfassung gewährt dem Präsidentendie Befugnis zur Begnadigung: "und er hat die Befugnis, Begnadigungen und Begnadigungen für Vergehen gegen die Vereinigten Staaten zu gewähren, außer in Fällen der Anklage."

Unterschied zwischen Begnadigungen durch den Präsidenten und den Gouverneur

Der Hauptunterschied zwischen der Begnadigungsbefugnis des Präsidenten und der der Gouverneure besteht darin, wie viel Spielraum sie haben. Der Präsident hat eine sehr weitreichende Begnadigungsbefugnis; er kann fast jedes Bundesvergehen begnadigen. Präsidenten können begnadigen, wen sie wollen, und es gibt keine Überprüfung oder Aufsicht über präsidiale Begnadigungen. Viele Staaten haben eine begrenztere Begnadigungsbefugnis. Die einzige wirkliche Einschränkungfür die Begnadigung durch den Präsidenten ist das Amtsenthebungsverfahren.

In einigen Bundesstaaten gibt es eine Bestimmung, die besagt, dass nur die Legislative und nicht der Gouverneur Verräter begnadigen kann. Viele Staaten verlangen auch, dass eine Person in einem förmlichen Verfahren um Begnadigung bittet. Gouverneure müssen in der Regel bis nach einer Verurteilung warten, um zu begnadigen, Präsidenten können auch schon vor der Verurteilung begnadigen, wie es Ford im Fall von Nixon getan hat. Einige Staaten verlangen auch, dass der Gouverneur eine schriftlicheEine Erklärung, warum er Gnade gewährt hat, oder eine Erklärung gegenüber der Legislative. Für Begnadigungen durch den Präsidenten gibt es keine solche Vorschrift.

In vielen Staaten gibt es auch einen Gnadenausschuss, der die Anträge prüft; die Entscheidung liegt nicht allein beim Gouverneur. Oft hat der Gnadenausschuss nur eine beratende Funktion für die Regierung; er kann die Entscheidung des Gouverneurs, ob er eine Begnadigung gewährt oder nicht, nicht außer Kraft setzen.

Für die Begnadigung durch den Präsidenten gibt es keinen Gnadenausschuss. Im Justizministerium gibt es das Office of the Pardon Attorney, an das sich der Präsident wenden kann. Der Präsident ist jedoch nicht an dessen Ratschläge oder Empfehlungen gebunden. Begnadigungen durch den Präsidenten sind im Allgemeinen weit weniger restriktiv als Begnadigungen durch den Gouverneur.

Leitlinien für Begnadigungen

Umwandlung und Begnadigung sind zwei völlig unterschiedliche Verfahren. Die Umwandlung einer Strafe mindert die Strafe teilweise oder vollständig. Die Umwandlung ändert nichts am Tatbestand der Verurteilung und suggeriert auch nicht, dass die Person unschuldig ist. Die zivilrechtlichen Behinderungen, die nach der Verurteilung gelten, werden durch die Umwandlung einer Strafe nicht aufgehoben. Um für eine Umwandlung einer Strafe in Frage zu kommen, muss der GefangeneEr hat mit der Verbüßung seiner Strafe begonnen und kann die Verurteilung nicht vor Gericht anfechten.

Im Gegensatz dazu ist die Begnadigung eine Demonstration der Vergebung der regierenden Exekutive. Sie wird in der Regel in Fällen gewährt, in denen die Person die Verantwortung für ihre Straftat übernommen hat und entweder nach der Verurteilung oder nach der Entlassung über einen längeren Zeitraum gutes Verhalten gezeigt hat. Ähnlich wie eine Umwandlung bedeutet die Begnadigung nicht die Unschuld; sie ist nicht dasselbe wie eine Entlastung. Begnadigungheben jedoch die zivilrechtlichen Strafen auf und gewähren wieder das Wahlrecht, das Recht, Geschworener zu sein, sowie das Recht, ein kommunales oder staatliches Amt zu bekleiden.

Wenn jemand eine Begnadigung durch den Präsidenten anstrebt, muss er diese beim Office of the Pardon Attorney (OPA), einer Unterabteilung des Justizministeriums, beantragen. Laut der Website des OPA muss eine Person fünf Jahre nach der Entlassung aus einer wie auch immer gearteten Haftstrafe warten, bevor sie einen Antrag auf Begnadigung stellen kann. Wenn die Verurteilung nicht mit einer tatsächlichen Haftstrafe verbunden war, beginnt die Fünfjahresfrist mit dem Datum derDer Präsident kann jedoch jederzeit einen Antrag auf Begnadigung stellen. Die Fünfjahresregel gilt nur für Anträge, die auf dem Dienstweg gestellt werden. Nach Ablauf der fünf Jahre prüft und untersucht das OPA den Antrag und gibt dann eine Empfehlung an den Präsidenten ab. Die endgültige Prüfung aller Anträge erfolgt allein durch den Präsidenten. Begnadigungen durch den Präsidenten können nichtLehnt der Präsident die Begnadigung ab, kann der Antragsteller zwei Jahre später erneut einen Antrag stellen.

Die Richtlinien für Begnadigungen sind in den einzelnen Staaten unterschiedlich. In vielen Staaten kann ein Antrag auf Begnadigung online gestellt werden. In der Regel geht der Antrag entweder an das Büro des Gouverneurs oder an den staatlichen Begnadigungs-/Bewährungsausschuss, falls es einen solchen gibt. In einigen Staaten gibt es Gnaden- und Begnadigungsausschüsse, die die Anträge bearbeiten, Untersuchungen anstellen und dann Empfehlungen an den Gouverneur abgeben, ähnlich der Funktion, die das OPA erfülltZu den Faktoren, die bei Begnadigungen sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene berücksichtigt werden, gehören: gutes Benehmen, Reue und Übernahme der Verantwortung für das Verbrechen, die Schwere des Verbrechens, der Hintergrund und die Vorgeschichte des Antragstellers, einschließlich der Vorstrafen. Der Präsident, der Gouverneur oder das Begnadigungsgremium prüft jeden Fall auf individueller Basis. In vielen Staaten gewähren die Behörden Begnadigungen nur in wenigenund es muss ein hervorragender Grund vorliegen, warum sie sowohl verdient als auch notwendig ist.

Kontroversen im Zusammenhang mit Begnadigungen

Im Januar 2012 begnadigte der Gouverneur von Mississippi, Haley Barbour, bei seinem Ausscheiden aus dem Amt 210 Häftlinge. Barbour hatte zu Beginn seiner Amtszeit eine Kontroverse ausgelöst, weil er fünf Häftlinge begnadigt hatte, die alle für die Arbeit im Gouverneursgebäude eingeteilt waren. Vier der fünf von ihm begnadigten Häftlinge hatten ihre Ehefrauen oder Freundinnen getötet. Der fünfte saß wegen Mordes und Raubes an einem älteren Mann im Gefängnis. Von den 210Die meisten der Personen, die er bei seinem Ausscheiden aus dem Amt begnadigte, wurden vollständig begnadigt, d. h. alle Rechte würden wiederhergestellt. Fast ein Dutzend der 2012 begnadigten Personen waren Mörder und zwei waren Vergewaltiger. Die übrigen waren wegen Trunkenheit am Steuer, Einbruchs und bewaffneten Raubüberfalls verurteilt worden.

Als Gouverneur von Arkansas begnadigte Mike Huckabee ein Dutzend Mörder. Einer der von ihm begnadigten Männer, Wayne Dumond, vergewaltigte und tötete nach seiner Freilassung und Begnadigung zwei weitere Frauen.

Berühmte Begnadigungen durch den Präsidenten

Der ehemalige Präsident Bill Clinton begnadigte Patty Hearst, eine von der Symbionesischen Befreiungsarmee (SLA) entführte Erbin, die behauptete, einer Gehirnwäsche unterzogen worden zu sein. Während ihrer Gehirnwäsche half Hearst der SLA, Banküberfälle und andere Verbrechen zu begehen. Ihre Strafe wurde erstmals von Präsident Jimmy Carter in den späten 1970er Jahren umgewandelt. Clinton begnadigte auch einen Mann namens Marc Rich, einen 48 Millionen Dollar schweren Steuerhinterzieher. George H.W.Bush begnadigte Caspar Weinberger, der wegen illegaler Waffengeschäfte mit dem Iran verurteilt worden war. Abraham Lincoln begnadigte Arthur O'Bryan, der wegen versuchter Bestialität verurteilt worden war. Eine der berühmtesten Begnadigungen bleibt Gerald Fords Begnadigung von Präsident Nixon wegen des Watergate-Skandals. Jimmy Carter begnadigte Wehrdienstverweigerer in Vietnam. Ronald Reagan begnadigte Mark Felt, "Deep Throat". Franklin Roosevelt begnadigte 3.687Während seiner zwölfjährigen Amtszeit begnadigte Woodrow Wilson 2.480 Menschen, Harry Truman 2.044. Einer von Trumans Begnadigungen betraf einen Japaner, der sich während des Zweiten Weltkriegs der Einberufung widersetzt hatte. Calvin Coolidge begnadigte in sechs Jahren 1.545 Menschen. Herbert Hoover begnadigte in nur vier Jahren mehr Menschen als jeder andere Präsident in seiner Amtszeit.begnadigte 1.385 Personen.