¿Qué es el indulto?

Un indulto es un método mediante el cual una autoridad ejecutiva perdona legalmente a alguien por un delito y restablece los derechos perdidos tras la condena. Los indultos son diferentes de las exoneraciones; no son un reconocimiento de condena injusta, sólo una restauración del estado civil que la persona tenía antes de la condena.

Existen varios tipos de indultos, que varían de un Estado a otro. En el sistema federal, existen indultos plenos e indultos condicionales. El indulto pleno devuelve a la persona condenada el estatus que tenía antes de la condena. Se restablecen todos los derechos perdidos. Sin embargo, no se borran los antecedentes penales. El indulto condicional puede concederse a cambio de algo; se concederá un indultosi la persona cumple una determinada condición o accede a una petición.

¿Por qué son importantes los indultos?

En Estados Unidos, cuando alguien comete un delito grave, pierde muchos de sus derechos. Los estados difieren ligeramente en lo que pierden exactamente los condenados por delitos graves, pero normalmente incluye la pérdida del derecho de voto, la posesión de armas de fuego y el servicio como jurado. Hay varias variaciones diferentes sobre lo que sucede después de una condena por delito grave, dependiendo del estado. Cuatro estados, Iowa, Florida, Virginia y Nueva York, han sido condenados por delitos graves.Kentucky tiene una privación permanente del derecho al voto para todos los condenados por un delito grave, a menos que el gobierno apruebe la restauración de los derechos de una persona, normalmente a través de un indulto.

En otros estados, depende del tipo de delito cometido. En Arizona, las personas condenadas por dos o más delitos graves no pueden votar permanentemente. Con una sola condena por delito grave, el derecho de voto se restablece tras el cumplimiento de la condena. En Misisipi, hay diez tipos de delitos graves que conllevan la pérdida permanente del derecho de voto. Hay otros estados, como Wyoming, Nevada,Delaware, y Tennessee, que todos tienen diferentes regulaciones y restricciones basadas en el tipo de delito grave, o la cantidad de condenas por delitos graves.

En 19 estados, el derecho de voto se restablece automáticamente una vez cumplida la condena, lo que incluye la prisión, la libertad condicional y la libertad vigilada. En cinco estados, el derecho de voto se restablece automáticamente una vez cumplida la condena, lo que incluye la prisión, la libertad condicional y la libertad vigilada, los que están en libertad vigilada pueden votar.

12 estados y el Distrito de Columbia restablecen automáticamente el derecho de voto en el momento de la excarcelación. Los delincuentes pueden votar a menos que estén efectivamente encarcelados; una vez puestos en libertad, su derecho de voto se restablece automáticamente. Por último, hay dos estados, Maine y Vermont, que no privan del derecho de voto a quienes han sido condenados penalmente.

¿Quién tiene el poder de indultar?

Los indultos suelen ser concedidos por la autoridad ejecutiva, que en los estados es el gobernador y, para los delitos federales, el presidente. En todos los estados, alguna combinación del gobernador y el poder legislativo tiene la facultad de indultar. Hay unos pocos estados en los que los indultos son decididos exclusivamente por una Junta de Indultos y Libertad Condicional. Entre estos estados se incluyen Alabama, Connecticut, Georgia, Nevada y Carolina del Sur, entre otros.Esto no significa que el gobernador tenga prohibida su participación; por ejemplo, en Nevada, el gobernador forma parte de la Junta de Indultos.

Para las infracciones del código de DC, el presidente tiene la facultad de indultar a los infractores. Para determinadas infracciones de las ordenanzas municipales, el alcalde de DC también tiene la facultad de indultar.

El presidente tiene poder ejecutivo de clemencia para delitos federales. El poder de clemencia puede ejercerse como conmutación de una sentencia o como indulto. Clemencia es un término amplio que abarca todos los tipos de poder que tiene el presidente para afectar la sentencia y el estatus de los criminales. El presidente sólo puede indultar violaciones de leyes federales. El Artículo II, Sección 2 de la Constitución otorga al Presidenteel poder de indultar: "y tendrá poder para conceder indultos y perdones por ofensas contra los Estados Unidos, excepto en casos de juicio político".

Diferencia entre indultos presidenciales y gubernativos

La principal diferencia entre el poder de indulto del presidente y el de los gobernadores es el margen de maniobra que tienen. El presidente tiene un poder de indulto muy amplio; puede conceder indultos para casi cualquier delito federal. Los presidentes pueden indultar a quien quieran, y no hay revisión ni supervisión de los indultos presidenciales. Muchos estados tienen un poder de indulto más limitado. La única limitación real es el poder de indulto.para los indultos presidenciales es el juicio político.

Algunas constituciones estatales tienen una disposición que declara que sólo las legislaturas, y no el gobernador, pueden indultar a los traidores. Muchos estados también exigen que una persona solicite clemencia a través de un proceso formal. Los gobernadores normalmente tienen que esperar hasta después de una condena para indultar, los presidentes pueden indultar antes de la condena, como hizo Ford para Nixon. Algunos estados también requieren que el gobernador proporcione una declaración por escrito.No existe tal requisito para los indultos presidenciales.

En muchos estados, también hay una junta de clemencia que revisa las solicitudes; la decisión no depende únicamente del gobernador. A menudo, la junta de clemencia se limita a asesorar al gobierno; no puede anular la decisión del gobernador de conceder o no un indulto.

No existe una junta de clemencia para los indultos presidenciales. En el Departamento de Justicia existe la Oficina del Abogado del Indulto, a la que el presidente puede acudir en busca de orientación. Sin embargo, el presidente no tiene que escuchar sus consejos o recomendaciones. Los indultos presidenciales son, en general, mucho menos restringidos que los indultos gubernativos.

Directrices para los indultos

Las conmutaciones y los indultos son procesos claramente diferentes. La conmutación de una pena reduce parcial o totalmente la condena. Las conmutaciones no modifican los hechos de la condena, ni sugieren que la persona sea inocente. Las incapacidades civiles que se aplican tras la condena no desaparecen cuando se conmuta una pena. Para poder optar a la conmutación de una pena, el preso debe habercomenzó a cumplir su condena y no puede impugnarla ante los tribunales.

Por el contrario, el indulto es una muestra del perdón de la autoridad ejecutiva que gobierna el país. Normalmente, se concede en casos en los que la persona ha aceptado la responsabilidad de su delito y ha demostrado buena conducta durante un periodo de tiempo significativo tras la condena o la puesta en libertad. Al igual que la conmutación, el indulto no significa inocencia; no es lo mismo que la exoneración. IndultosSin embargo, eliminan las penas civiles, restableciendo el derecho a votar, a formar parte de un jurado y a ocupar cargos locales o estatales.

Si alguien desea obtener un indulto presidencial, debe solicitarlo a través de la Oficina del Abogado del Indulto (Office of the Pardon Attorney, OPA), dependiente del Departamento de Justicia. Según el sitio web de la OPA, una persona debe esperar cinco años tras la puesta en libertad de cualquier tipo de reclusión antes de solicitar un indulto. Si la condena no conllevó una reclusión efectiva, el período de cinco años comienza en la fecha de la sentencia.El presidente, sin embargo, puede decidir indultar a alguien en cualquier momento. La regla de los cinco años sólo se aplica a los que pasan por los canales oficiales. Después de los cinco años de espera, la OPA considera e investiga la solicitud, y luego hace una recomendación al presidente. Sólo el presidente lleva a cabo la consideración final de todas las solicitudes. Los indultos presidenciales no pueden serSi el presidente deniega el indulto, el solicitante puede volver a intentarlo dos años después.

Las directrices sobre indultos varían de un estado a otro. Muchos estados disponen de una solicitud de indulto disponible en línea. Normalmente, la solicitud se dirige a la oficina del gobernador o a la junta estatal de indultos y libertad condicional, si existe. Algunos estados cuentan con juntas de clemencia e indultos que tramitan las solicitudes, investigan y luego hacen recomendaciones al gobernador, de forma similar a la función que desempeña la OPA.Los factores que se tienen en cuenta tanto para los indultos estatales como para los federales son: la buena conducta, el remordimiento y la aceptación de la responsabilidad por el delito, la gravedad del delito, los antecedentes y la historia del solicitante, incluidos los antecedentes penales. El presidente, el gobernador o la junta de indultos consideran cada caso de forma individual. En muchos estados, las autoridades conceden indultos sólo en unos pocos casos.circunstancias, y debe haber una excelente razón para que sea merecida y necesaria.

Polémicas en torno a los indultos

En enero de 2012, cuando estaba a punto de dejar el cargo, el gobernador de Misisipi, Haley Barbour, indultó a 210 presos estatales. Barbour había causado polémica al principio de su mandato por indultar a cinco presos que estaban destinados a trabajar en la mansión del gobernador. Cuatro de los cinco a los que indultó habían matado a sus esposas o novias. El quinto estaba encarcelado por el asesinato y robo de un anciano. De los 210que indultó al dejar el cargo, la mayoría de ellos fueron indultos completos, lo que significa que se restablecerían todos los derechos. Casi una docena de sus indultos de 2012 fueron a asesinos y dos a violadores de menores. El resto fueron condenados por conducir bajo los efectos del alcohol, robo y robo a mano armada.

Como gobernador de Arkansas, Mike Huckabee indultó a una docena de asesinos. Uno de los hombres a los que indultó, Wayne Dumond, violó y mató a otras dos mujeres tras su liberación e indulto.

Indultos presidenciales famosos

El ex Presidente Bill Clinton indultó a Patty Hearst, una heredera secuestrada por el Ejército Simbionés de Liberación (SLA), que afirmó haber sufrido un lavado de cerebro. Mientras le lavaban el cerebro, Hearst ayudó al SLA a cometer atracos a bancos y otros delitos. Su condena fue conmutada por primera vez por el Presidente Jimmy Carter a finales de los años 70. Clinton también indultó a un hombre llamado Marc Rich, evasor fiscal de 48 millones de dólares. George H.W.Bush indultó a Caspar Weinberger, condenado por una venta ilegal de armas a Irán. Abraham Lincoln indultó a Arthur O'Bryan, condenado por intento de zoofilia. Uno de los indultos más famosos sigue siendo el de Gerald Ford al Presidente Nixon por el escándalo Watergate. Jimmy Carter indultó a los evasores del servicio militar en Vietnam. Ronald Reagan indultó a Mark Felt, "Garganta Profunda". Franklin Roosevelt indultó a 3.687En sus ocho años de mandato, Woodrow Wilson indultó a 2.480 personas. Harry Truman indultó a 2.044. Uno de los indultos de Truman fue a un japonés-americano que se resistió a la conscripción durante la Segunda Guerra Mundial. En seis años, Calvin Coolidge indultó a 1.545 personas. Herbert Hoover indultó a más personas que ningún otro presidente, en sólo cuatro años.indultó a 1.385 personas.