Hvad er en benådning?

En benådning er en metode, hvor en udøvende myndighed lovligt tilgiver en person for en forbrydelse og genindfører rettigheder, der er mistet efter dommen. Benådninger er anderledes end frifindelser; de er ikke en anerkendelse af en uretmæssig domfældelse, blot en genoprettelse af den civile status, personen havde før dommen.

Der findes et par forskellige typer benådninger, som varierer fra stat til stat. I det føderale system er der fuld benådning og betinget benådning. En fuld benådning giver den dømte person den status, han eller hun havde før dommen. Eventuelle rettigheder, der gik tabt, genindføres. Journalerne slettes dog ikke. En betinget benådning kan udstedes i bytte for noget; en benådning vil blive tildelthvis personen opfylder en bestemt betingelse eller efterkommer en anmodning.

Hvorfor er benådninger vigtige?

Når nogen begår en forbrydelse i USA, mister de mange af deres rettigheder. Staterne er lidt forskellige med hensyn til, hvad forbrydere præcist mister efter en domfældelse, men typisk omfatter det tab af stemmeret, våbenbesiddelse og juryarbejde. Der er flere forskellige variationer af, hvad der sker efter en domfældelse for en forbrydelse, afhængigt af staten. Fire stater, Iowa, Florida, Virginia ogKentucky har permanent rettighedsfrakendelse for alle, der er dømt for en forbrydelse, medmindre regeringen godkender en genoprettelse af rettighederne for en person, typisk gennem en benådning.

I andre stater afhænger det af den type forbrydelse, der er begået. I Arizona er folk, der er dømt for to eller flere forbrydelser, permanent udelukket fra at stemme. Med kun én forbrydelse bliver stemmeretten genoprettet efter endt afsoning. I Mississippi er der ti typer forbrydelser, der medfører permanent tab af stemmeret. Der er flere andre stater, herunder Wyoming, Nevada,Delaware og Tennessee, som alle har forskellige regler og restriktioner baseret på enten typen af forbrydelse eller antallet af domme for forbrydelser.

I 19 stater bliver stemmeretten automatisk genoprettet, når straffen er afsonet. Det omfatter fængsel, prøveløsladelse og prøvetid. I fem stater bliver stemmeretten automatisk genoprettet, når fængsel og prøveløsladelse er afsonet, og de, der er prøveløsladt, kan stemme.

12 stater og District of Columbia genindfører automatisk stemmeretten, når de løslades fra fængslet. Forbrydere kan stemme, medmindre de rent faktisk er fængslet, og når de løslades, genindføres deres stemmeret automatisk. Endelig er der to stater, Maine og Vermont, som ikke fratager personer med en kriminel dom deres stemmeret.

Hvem har magten til at benåde?

Benådninger gives typisk af den udøvende myndighed. I delstaterne er det guvernøren, og for føderale forbrydelser er det præsidenten. I alle delstater har en kombination af guvernøren og den lovgivende magt beføjelse til at benåde. Der er nogle få delstater, hvor benådninger udelukkende besluttes af et benådnings- og prøveløsladelsesnævn. Disse delstater omfatter blandt andet Alabama, Connecticut, Georgia, Nevada og South Carolina.Det betyder ikke, at guvernøren er udelukket fra at deltage; i Nevada sidder guvernøren f.eks. i benådningsnævnet.

For overtrædelser af DC's lovgivning har præsidenten magt til at benåde lovovertrædere. For visse overtrædelser af kommunale forordninger har borgmesteren i DC også magt til at benåde.

Præsidenten har benådningsret for føderale lovovertrædelser. Benådningsret kan udøves som enten omgørelse af en dom eller benådning. Benådning er et bredt begreb, der omfatter alle former for magt, præsidenten har til at påvirke kriminelles dom og status. Præsidenten kan kun benåde overtrædelser af føderale love. Artikel II, sektion 2 i forfatningen giver præsidentenbeføjelsen til at benåde: "og han skal have beføjelse til at benåde og benåde for lovovertrædelser mod De Forenede Stater, undtagen i tilfælde af rigsretssag."

Forskellen mellem præsidentens og guvernørens benådning

Den største forskel mellem præsidentens og guvernørernes benådningsret er, hvor meget spillerum de har. Præsidenten har en meget bred benådningsret; de kan benåde for næsten enhver føderal lovovertrædelse. Præsidenter kan benåde, hvem de vil, og der er ingen gennemgang eller tilsyn med præsidentens benådninger. Mange stater har en mere begrænset benådningsret. Den eneste reelle begrænsningfor præsidentens benådning er rigsretssager.

Nogle staters forfatninger har en bestemmelse, der erklærer, at kun lovgivere og ikke guvernøren kan benåde forrædere. Mange stater kræver også, at en person anmoder om benådning gennem en formel proces. Guvernører skal typisk vente med at benåde til efter en domfældelse, præsidenter kan benåde før domfældelsen, som Ford gjorde for Nixon. Nogle stater kræver også, at guvernøren giver en skriftligDer er ikke et sådant krav til præsidentens benådninger.

I mange stater er der også et benådningsnævn, der gennemgår ansøgningerne; beslutningen er ikke udelukkende op til guvernøren. Ofte har benådningsnævnet kun en rådgivende funktion for regeringen; de kan ikke tilsidesætte guvernørens beslutning om at benåde eller ej.

Der er ikke noget benådningsnævn for præsidentielle benådninger. I justitsministeriet er der Office of the Pardon Attorney, som præsidenten kan søge vejledning hos. Præsidenten behøver dog ikke at lytte til deres råd eller anbefalinger. Præsidentielle benådninger er generelt langt mindre begrænsede end guvernørers benådninger.

Retningslinjer for benådning

Omstødelse og benådning er to vidt forskellige processer. Omstødelse af en dom reducerer straffen helt eller delvist. Omstødelse ændrer ikke fakta i dommen eller antyder, at personen er uskyldig. De civile handicap, der gælder efter en domfældelse, fjernes ikke, når en dom omstødes. For at være berettiget til at få en dom omstødt, skal den fængslede haveer begyndt at afsone sin straf og kan ikke anfægte dommen ved domstolene.

Omvendt er benådninger en demonstration af den udøvende myndigheds tilgivelse. De gives typisk i tilfælde, hvor personen har accepteret ansvaret for sin forbrydelse og udvist god opførsel i en betydelig periode enten efter domfældelse eller løsladelse. I lighed med en omstødelse betyder benådninger ikke uskyld; de er ikke det samme som frifindelse. Benådningerfjerner dog de civile straffe og genindfører retten til at stemme, sidde i en jury og beklæde lokale eller statslige embeder.

Hvis nogen ønsker en benådning fra præsidenten, skal de ansøge om en gennem Office of the Pardon Attorney (OPA), en underafdeling af justitsministeriet. Ifølge OPA's hjemmeside skal en person vente fem år efter løsladelsen fra enhver form for indespærring, før vedkommende kan ansøge om benådning. Hvis dommen ikke medførte faktisk indespærring, begynder femårsperioden på datoen forPræsidenten kan dog vælge at benåde nogen når som helst. Femårsreglen gælder kun for dem, der går gennem de officielle kanaler. Efter de fem års ventetid behandler og undersøger OPA ansøgningen, og derefter kommer de med en anbefaling til præsidenten. Præsidenten alene foretager den endelige behandling af alle ansøgninger. præsidentielle benådninger kan ikke væreHvis præsidenten afviser benådningen, kan ansøgeren forsøge igen to år senere.

Retningslinjerne for benådning varierer fra stat til stat. Mange stater har en ansøgning om benådning tilgængelig online. Typisk vil ansøgningen gå til enten guvernørens kontor eller statens benådnings- og prøveløsladelsesnævn, hvis der er et sådant. Nogle stater har benådnings- og prøveløsladelsesnævn, der behandler ansøgningerne, undersøger dem og derefter kommer med anbefalinger til guvernøren, svarende til den funktion OPA udfører.Faktorer, der tages i betragtning for både statslige og føderale benådninger, inkluderer: god opførsel, anger og accept af ansvar for forbrydelsen, hvor alvorlig forbrydelsen var, ansøgerens baggrund og historie, herunder kriminel historie. Præsidenten, guvernøren eller benådningsudvalget vurderer hver sag individuelt. I mange stater giver myndighederne kun benådninger i fåomstændigheder, og der skal være en fremragende grund til, at det er både fortjent og nødvendigt.

Kontroverser omkring benådninger

I januar 2012, da han forlod sit embede, benådede Mississippis guvernør Haley Barbour 210 indsatte. Barbour havde tidligere i sin embedsperiode skabt kontrovers, fordi han benådede fem fanger, der alle skulle arbejde i guvernørens palæ. Fire af de fem, han benådede, havde dræbt deres koner eller kærester. Den femte var fængslet for mord og røveri af en ældre mand. Ud af de 210han benådede, da han forlod embedet, var de fleste af dem fulde benådninger, hvilket betyder, at alle rettigheder ville blive genindført. Næsten et dusin af hans benådninger i 2012 var mordere, og to var voldtægtsforbrydere. Resten var dømt for spirituskørsel, indbrud og væbnet røveri.

Som guvernør i Arkansas benådede Mike Huckabee et dusin mordere. En af de mænd, han benådede, Wayne Dumond, voldtog og dræbte yderligere to kvinder efter sin løsladelse og benådning.

Berømte præsidenters benådninger

Tidligere præsident Bill Clinton benådede Patty Hearst, en arving kidnappet af Symbionese Liberation Army (SLA), som hævdede at være blevet hjernevasket. Mens hun var hjernevasket, hjalp Hearst SLA med at begå bankrøverier og andre forbrydelser. Hendes dom blev først omstødt af præsident Jimmy Carter i slutningen af 1970'erne. Clinton benådede også en mand ved navn Marc Rich, en skatteunddrager på 48 millioner dollars. George H.W.Bush benådede Caspar Weinberger, en mand dømt for et ulovligt våbensalg til Iran. Abraham Lincoln benådede Arthur O'Bryan, dømt for forsøg på bestialitet. En af de mest berømte benådninger er stadig Gerald Fords benådning af præsident Nixon for Watergate-skandalen. Jimmy Carter benådede militærnægtere fra Vietnam. Ronald Reagan benådede Mark Felt, "Deep Throat." Franklin Roosevelt benådede 3.687mennesker i løbet af sine 12 år i embedet, mere end nogen anden præsident. I sine otte år i embedet benådede Woodrow Wilson 2.480 mennesker. Harry Truman benådede 2.044. En af Trumans benådninger var en japansk-amerikaner, der modsatte sig indkaldelsen under Anden Verdenskrig. På 6 år benådede Calvin Coolidge 1.545 mennesker. Herbert Hoover benådede flere mennesker end nogen anden præsident i en periode, på kun fire år, hanbenådede 1.385 mennesker.