Джордж Кели Барнс е роден в края на 90-те години на XIX в. в Мемфис, Тенеси. семейството му е доста заможно и той води обикновен живот до записването си в Държавния университет на Мисисипи. отначало има само малки проблеми, изкарва слаби оценки и трупа забележки. след като обаче се влюбва в жена на име Женева, решава да се откаже напълно от училището. бързо се оказват във финансови затруднения,затова Кели измисля план и започва да работи като гангстер, след като се разделя с Женева. по това време той е само на 19 години.

През 1927 г. той се влюбва в жена на име Катрин Торн, за която по-късно се жени. Катрин Кели е престъпник в собствената си професия. Тя му купува картечница, която поражда прякора му "Machine Gun Kelly".

Престъпленията му са съсредоточени главно върху възползването от законите за забраната и върху ограбването на банки. най-известното му престъпление обаче е отвличането.

С помощта на човек на име Албърт Бейтс и уменията за планиране на съпругата му Кели възнамерява да отвлече петролен търговец на име Чарлз Уршел. Те планират да откупят Уршел за 200 000 долара, но след като пристигат при Уршел, намират двама мъже вместо един и вземат и двамата, без да са сигурни кой е. Другият мъж е Уолтър Джарет.

След като получават откупа, ФБР освобождава Уршел. С помощта на Уршел ФБР намира път до къщата, в която е държан. Там откриват, че Кели и Бейтс са похитителите. С тези улики и серийните номера на парите от откупа успяват да открият похитителите.

На 12 октомври 1933 г. те получават присъдите си: доживотен затвор. Кели умира през 1954 г. Катрин е освободена през 1958 г.