Si George Kelly Barnes ay ipinanganak noong huling bahagi ng 1890s sa Memphis, Tennessee. Ang kanyang pamilya ay medyo mayaman, at namuhay siya ng isang ordinaryong buhay hanggang sa kanyang pagpapatala sa Mississippi State University. Sa una, siya ay nasa maliit na problema, nakakakuha ng mahihirap na grado at nakakakuha ng mga demerits. Gayunpaman, pagkatapos umibig sa isang babaeng nagngangalang Geneva, nagpasya siyang tuluyang tumigil sa pag-aaral. Mabilis nilang natagpuan ang kanilang sarili sa problema sa pananalapi, kaya gumawa si Kelly ng isang plano at nagsimulang magtrabaho bilang isang gangster pagkatapos na humiwalay sa Geneva. Noong panahong iyon, siya ay 19 lamang.

Noong 1927, nahulog siya sa isang babaeng nagngangalang Kathryn Thorne, na pinakasalan niya kalaunan. Si Kathryn Kelly, ay isang kriminal sa kanyang sariling karapatan. Binili niya siya ng machine gun, na nagbunga ng palayaw niya, "Machine Gun Kelly."

Ang kanyang mga krimen ay pangunahing nakasentro sa pagsasamantala sa mga batas ng Pagbabawal at sa pagnanakaw sa mga bangko. Gayunpaman, ang kanyang pinakatanyag na krimen ay isang pagkidnap.

Sa tulong ng isang lalaking nagngangalang Albert Bates at sa mga kasanayan sa pagpaplano ng kanyang asawa, sinadya ni Kelly na kidnapin ang isang lalaking langis na nagngangalang Charles Urschel. Pinlano nilang tubusin si Urschel ng $200,000, ngunit pagdating sa Urschel's, nakakita sila ng dalawang lalaki sa halip na isa, at kinuha ang dalawa, hindi sigurado kung sino. Ang isa pang lalaki ay si Walter Jarrett.

Pagkatapos matanggap ang pantubos, pinalaya si Urschel. Sa tulong ni Urschel, natagpuan ng FBI ang kanilang daan patungo sa bahay kung saan siya nakakulong. Doon, natuklasan nilana sina Kelly at Bates ang mga kidnapper. Gamit ang mga pahiwatig na ito at ang mga serial number sa ransom money, nahanap nila ang mga kidnapper.

Noong Oktubre 12, 1933, natanggap nila ang kanilang mga sentensiya: habambuhay na pagkakakulong. Namatay si Kelly noong 1954. Pinalaya si Kathryn noong 1958.