George Kelly Barnes waard berne yn 'e lette 1890's yn Memphis, Tennessee. Syn famylje wie frij begoedige, en hy libbe in gewoan libben oant syn ynskriuwing oan de Mississippi State University. Yn 't earstoan wie hy allinich yn lytse problemen, fertsjinne minne sifers en rackte minen. Nei't er lykwols fereale waard op in frou mei de namme Geneva, besleat hy om hielendal op skoalle te gean. Se fûnen harsels gau yn finansjele problemen, sadat Kelly in plan makke en begon te wurkjen as gangster nei't se skieden fan Genève. Hy wie doe noch mar 19.

Yn 1927 foel er foar in frou mei de namme Kathryn Thorne, mei wa't er letter troude. Kathryn Kelly, wie in krimineel yn har eigen rjocht. Se kocht him in masinegewear, dy't syn bynamme "Machine Gun Kelly" opwekke.

Syn misdieden wiene benammen rjochte op it profitearjen fan 'e wetten fan' e ferbod en oer it berôven fan banken. Syn meast ferneamde misdied wie lykwols in ûntfiering.

Mei help fan in man mei de namme Albert Bates en de planningfeardigens fan syn frou, wie Kelly fan doel in oaljeman te ûntfieren mei de namme Charles Urschel. Se hiene plannen om Urschel te fertsjinjen foar $ 200.000, mar by oankomst by Urschel, hienen se twa manlju fûn ynstee fan ien, en hienen beide nommen, net wis fan wa wie wa. De oare man wie Walter Jarrett.

Nei ûntfangst fan it losjild, de frijlitten Urschel. Mei de help fan Urschel fûn de FBI har wei nei it hûs dêr't hy waard fêsthâlden. Dêr ûntdutsen sedat Kelly en Bates de kidnappers wiene. Mei dizze oanwizings en de searjenûmers op it losjild wisten se de ûntfierders te finen.

Op 12 oktober 1933 krigen se har sin: libbenslange finzenisstraf. Kelly stoar yn 1954. Kathryn waard frijlitten yn 1958.