George Kelly Barnes gimė XX a. devintojo dešimtmečio pabaigoje Memfyje, Tenesio valstijoje. jo šeima buvo gana pasiturinti, ir jis gyveno įprastą gyvenimą, kol įstojo į Misisipės valstijos universitetą. iš pradžių jis turėjo tik nedidelių problemų, gaudavo prastus pažymius ir kaupė nuobaudas. tačiau, įsimylėjęs moterį, vardu Ženeva, jis nusprendė apskritai mesti mokyklą. jie greitai susidūrė su finansiniais sunkumais,todėl Kelly sugalvojo planą ir, išsiskyręs su Geneva, pradėjo dirbti gangsteriu. tuo metu jam buvo tik 19 metų.

1927 m. jis įsimylėjo moterį, vardu Kathryn Thorne, kurią vėliau vedė. Kathryn Kelly pati buvo nusikaltėlė. Ji nupirko jam kulkosvaidį, dėl kurio jis gavo pravardę "Machine Gun Kelly".

Jo nusikaltimai daugiausia buvo susiję su naudojimusi prohibicijos įstatymais ir bankų apiplėšimais. Tačiau garsiausias jo nusikaltimas buvo pagrobimas.

Padedamas vyro, vardu Albertas Batesas, ir savo žmonos planavimo įgūdžių, Kelly ketino pagrobti naftininką Charlesą Urschelį. Jie planavo išpirkti Urschelį už 200 000 JAV dolerių, tačiau atvykę pas Urschelį rado ne vieną, o du vyrus ir, nežinodami, kas yra kas, paėmė abu. Antrasis vyras buvo Walteris Jarrettas.

Gavę išpirką FTB paleido Uršelį. padedami Uršelio, FTB surado kelią į namą, kuriame jis buvo laikomas. ten jie išsiaiškino, kad Kelly ir Batesas buvo pagrobėjai. turėdami šiuos įkalčius ir išpirkos pinigų serijos numerius, jie sugebėjo surasti pagrobėjus.

1933 m. spalio 12 d. jie gavo nuosprendžius: kalėjimas iki gyvos galvos. 1954 m. Kelly mirė. 1958 m. Kathryn buvo paleista į laisvę.