Eksperimen Penjara Stanford adalah eksperimen tahun 1971 yang dilakukan oleh Phillip Zimbardo di Universitas Stanford yang mensimulasikan lingkungan penjara dan membagi siswa menjadi penjaga dan tahanan untuk mempelajari dampak psikologis dari kekuasaan dan kontrol. Eksperimen Penjara Stanford direncanakan berjalan selama dua minggu, namun menurut Zimbardo, dihentikan setelah enam hari karena "para penjaga menjadi sangat brutal."

Penelitian ini mulai meniru kondisi penjara yang sebenarnya untuk para tahanan dengan menangkap mereka dan menelanjangi mereka, membersihkan tubuh mereka jika ada kutu, dan memaksa mereka mengenakan pakaian penjara dengan rantai di pergelangan kaki mereka. Mereka masing-masing diberi nomor, dan hanya boleh dipanggil dengan nomor tersebut. Ini semua adalah upaya untuk merendahkan martabat mereka.

Para penjaga tidak memberikan pelatihan penjagaan, melainkan membiarkan mereka mengatur diri mereka sendiri. Mereka membuat peraturan, tetapi perlahan-lahan selama seminggu, peraturan itu mulai memburuk. Para penjaga akan berusaha lebih keras dan lebih keras lagi untuk menegaskan dominasi mereka atas para tahanan, dan pertemuan itu tidak hanya menjadi fisik, tetapi juga psikologis.

Bahkan para psikolog yang bertanggung jawab telah menyerah pada peran mereka sebagai direktur penjara, dan para tahanan tidak bebas untuk pergi, meskipun faktanya mereka memiliki hak untuk pergi kapan pun mereka mau. Orang tua para tahanan mengirim pengacara, yang memperlakukan situasi tersebut sebagai sesuatu yang nyata, meskipun mereka tahu bahwa ini adalah sebuah eksperimen.

Eksperimen ini telah berjalan terlalu jauh - rekaman video pertemuan malam hari ketika kepala peneliti tidak ada di tempat menunjukkan teknik-teknik yang benar-benar kejam dari para penjaga.

Video mengenai percobaan ini tersedia untuk dibeli di sini.