Затворническият експеримент в Станфорд е експеримент от 1971 г., проведен от Филип Зимбардо в Станфордския университет, който симулира затворническа среда и разделя учениците на надзиратели и затворници, за да изследва психологическото въздействие на властта и контрола. Затворническият експеримент в Станфорд е трябвало да продължи две седмици, но според Зимбардо е бил спрян след шест дни, защото "надзирателите са станали много жестоки".

Изследването започва да възпроизвежда реалните условия в затворите за затворници, като ги арестува, съблича ги голи, почиства телата им, за да нямат въшки, и ги принуждава да облекат затворнически костюм с верига около глезена. На всеки от тях е даден номер и към него трябва да се обръщат само с този номер. Всичко това е опит за дехуманизирането им.

Надзирателите не бяха обучавани, а бяха оставени да управляват сами. Те си съставиха правила, но с течение на седмицата те започнаха да се нарушават. Надзирателите се опитваха все по-усилено да наложат господството си над затворниците и сблъсъците ставаха не само физически, но и психологически.

Дори отговорните психолози се бяха поддали на ролята си на директори на затвора и затворниците не можеха да си тръгнат, въпреки че имаха право да си тръгнат, когато пожелаят. Родителите на затворниците изпратиха адвокати, които се отнасяха към ситуацията като към реална, въпреки че знаеха, че това е експеримент.

Експериментът е отишъл твърде далеч - видеозаписи от нощни срещи, когато главните изследователи вече не са били наблизо, показват наистина жестоките техники на пазачите.

Видеоклипът за експеримента може да бъде закупен тук.