Stanfordski zaporniški eksperiment je bil eksperiment, ki ga je leta 1971 izvedel Phillip Zimbardo na Univerzi Stanford in v katerem je simuliral zaporniško okolje ter študente razdelil na paznike in zapornike, da bi preučil psihološke vplive moči in nadzora. Stanfordski zaporniški eksperiment naj bi trajal dva tedna, vendar so ga po Zimbardu po šestih dneh ustavili, ker so "pazniki postali tako brutalni".

Študija je začela posnemati resnične zaporniške razmere za zapornike, tako da so jih aretirali, slekli do golega, jim očistili telesa, da bi jih oblekli v uši, in jih prisilili v zaporniško obleko z verigo okoli gležnja. Vsakemu so dodelili številko in jih imenovali samo s to številko. Vse to je bil poskus, da bi jih razčlovečili.

Varovanci niso bili deležni nobenega usposabljanja, ampak so bili prepuščeni samoupravljanju. Oblikovali so pravila, ki pa so se s tednom dni počasi začela krhati. Varovanci so vedno bolj poskušali uveljaviti svojo prevlado nad zaporniki in spopadi niso postajali le fizični, ampak tudi psihološki.

Tudi odgovorni psihologi so se vživeli v vlogo direktorjev zaporov, zaporniki pa niso mogli prosto oditi, čeprav so imeli pravico oditi, kadar koli so želeli. Starši zapornikov so poslali odvetnike, ki so razmere obravnavali kot resnične, čeprav so vedeli, da gre za eksperiment.

Poskus je šel predaleč - videoposnetki nočnih srečanj, ko glavnih raziskovalcev ni bilo več v bližini, so pokazali resnično zlorabljajoče tehnike paznikov.

Videoposnetek poskusa je na voljo za nakup tukaj.