Stanford Hapishane Deneyi 1971 yılında Phillip Zimbardo tarafından Stanford Üniversitesi'nde gerçekleştirilen, güç ve kontrolün psikolojik etkilerini incelemek amacıyla bir hapishane ortamını simüle eden ve öğrencileri gardiyanlar ve mahkumlar olarak ikiye ayıran bir deneydir. Stanford Hapishane Deneyi iki hafta sürmesi planlanmıştı, ancak Zimbardo'ya göre "gardiyanlar çok acımasızlaştığı" için altı gün sonra durduruldu.

Çalışma, mahkumları tutuklayıp çırılçıplak soyarak, bitlenme ihtimaline karşı vücutlarını temizleyerek ve ayak bileklerine zincir takıp hapishane kıyafeti giymeye zorlayarak gerçek hapishane koşullarını taklit etmeye başladı. Her birine bir numara verildi ve sadece bu numara ile anılacaklardı. Tüm bunlar onları insanlıktan çıkarma girişimiydi.

Gardiyanlara hiçbir gardiyan eğitimi verilmiyor, bunun yerine kendi başlarına yönetmeye bırakılıyorlardı. Kurallar uyduruyorlardı, ancak bir hafta içinde yavaş yavaş kurallar bozulmaya başladı. Gardiyanlar mahkumlar üzerinde hakimiyet kurmak için gittikçe daha fazla çaba sarf ediyorlardı ve karşılaşmalar sadece fiziksel değil, aynı zamanda psikolojik bir hal alıyordu.

Ortam artık bir deney gibi hissettirmiyordu. Görevli psikologlar bile cezaevi müdürü rollerine yenik düşmüşlerdi ve mahkumlar istedikleri zaman gitme hakları olmasına rağmen gitmekte özgür değillerdi. Mahkumların aileleri, bunun bir deney olduğunu bilmelerine rağmen durumu gerçekmiş gibi ele alan avukatlar gönderdi.

Deney çok ileri gitmişti - baş araştırmacıların artık etrafta olmadığı gece karşılaşmalarının video görüntüleri, gardiyanların gerçekten istismar edici tekniklerini gösteriyordu.

Deney ile ilgili video buradan satın alınabilir.