Stanfordský vězeňský experiment byl experiment Phillipa Zimbarda na Stanfordově univerzitě z roku 1971, který simuloval vězeňské prostředí a rozdělil studenty na dozorce a vězně s cílem studovat psychologické dopady moci a kontroly. Stanfordský vězeňský experiment měl trvat dva týdny, ale podle Zimbarda byl po šesti dnech zastaven, protože "dozorci byli tak brutální".

Studie začala replikovat skutečné vězeňské podmínky pro vězně tím, že je zatkla, svlékla do naha, očistila jim těla, aby neměli vši, a donutila je obléknout se do vězeňského oblečení s řetězem kolem kotníku. Každému z nich bylo přiděleno číslo a měli být oslovováni pouze tímto číslem. To vše byl pokus o jejich dehumanizaci.

Dozorci nedostávali žádný výcvik, ale byli ponecháni, aby vládli sami. Vymýšleli si pravidla, ale pomalu se během týdne začala zhoršovat. Dozorci se stále více snažili prosadit svou nadvládu nad vězni a střety se stávaly nejen fyzickými, ale i psychickými.

Prostředí už nepůsobilo jako experiment. Dokonce i odpovědní psychologové podlehli své roli ředitelů věznic a vězni nemohli svobodně odejít, přestože měli právo odejít, kdykoli chtěli. Rodiče vězňů poslali právníky, kteří situaci brali jako reálnou, přestože věděli, že jde o experiment.

Experiment zašel příliš daleko - videozáznamy z nočních setkání, kdy už hlavní výzkumníci nebyli nablízku, ukazovaly skutečně brutální techniky dozorců.

Video o experimentu si můžete zakoupit zde.