Стэнфордский тюремный эксперимент это эксперимент 1971 года, проведенный Филиппом Зимбардо в Стэнфордском университете, который имитировал тюремную обстановку и разделил студентов на охранников и заключенных с целью изучения психологического воздействия власти и контроля. Стэнфордский тюремный эксперимент был рассчитан на две недели, но, по словам Зимбардо, был остановлен через шесть дней, потому что "охранники стали настолько жестокими".

Исследование началось с воспроизведения реальных условий содержания заключенных: их арестовывали, раздевали догола, чистили их тела на предмет наличия вшей и заставляли надевать на них тюремную одежду с цепью на лодыжке. Каждому из них присваивался номер, и к ним должны были обращаться только по этому номеру. Все это было попыткой дегуманизировать их.

Охранники не проходили никакой подготовки, а были предоставлены сами себе. Они придумали правила, но постепенно, в течение недели, эти правила начали нарушаться. Охранники все больше и больше пытались утвердить свое превосходство над заключенными, и столкновения становились не только физическими, но и психологическими.

Окружающая обстановка больше не была похожа на эксперимент. Даже психологи, отвечающие за это, поддались своей роли директоров тюрем, и заключенные не могли свободно уйти, несмотря на то, что у них было право уйти, когда они захотят. Родители заключенных прислали адвокатов, которые отнеслись к ситуации как к реальной, несмотря на то, что знали, что это был эксперимент.

Эксперимент зашел слишком далеко - видеозаписи ночных встреч, когда главных исследователей уже не было рядом, показали по-настоящему жестокие методы работы охранников.

Видео об эксперименте можно приобрести здесь.