Mafija ir saistīta ar noziedzīgām darbībām Amerikas Savienotajās Valstīs jau kopš 19. gadsimta beigām, un kopš tā laika tiesībaizsardzības iestādes ir strādājušas, lai apturētu tās nelikumīgās un bieži vien vardarbīgās darbības. Viens no svarīgākajiem likumiem, kas jebkad tika pieņemts cīņā pret mafiju, bija 1970. gada likums RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) Šis likums nosaka, ka persona, par kuru tiek pierādīts, ka tā ir organizētās noziedzīgās grupas dalībniece, var tikt automātiski atzīta par vainīgu reketā. reketā ietilpst citu personu piespiešana maksāt par pakalpojumiem, kurus tās nav pieprasījušas, visbiežāk par aizsardzības pakalpojumiem. šī "aizsardzība" parasti bija no tiem pašiem cilvēkiem, kuri naudu pieprasīja vispirms. apsūdzība reketā var novest pie tā, ka20 gadi cietumā un 25 000 ASV dolāru naudas sods. RICO likumam bija milzīga ietekme uz mafiju, un tā rezultātā daudziem noziedzīgo ģimeņu locekļiem tika piespriests ilgs cietumsods.

Vēsture liecina, ka mafijas dzīvē parasti ir divi iznākumi: cietums vai nāve. Vairāki slaveni mafijas pārstāvji gadu gaitā ir saskārušies ar apsūdzībām krimināllietās:

Čikāgas Al Kapone tika izmeklēts par daudziem noziegumiem, un beigu beigās viņam tika izvirzītas apsūdzības par izvairīšanos no nodokļu maksāšanas. 1931. gadā viņam tika piespriests 11 gadu cietumsods, taču par labu uzvedību viņš tika atbrīvots pirms termiņa. Lielāko daļu cietumā pavadītā laika viņš pavadīja Alkatrasā un bija spiests pieņemt darbu pirts telpu slaucīšanā.

Ņujorkas Džons Gotti pārņēma Gambino noziedzīgās ģimenes vadību pēc Pola Kastelano slepkavības. Gotti gadiem ilgi izvairījās no cietuma, taču pēc tam, kad viņa otrs vietnieks sniedza varasiestādēm skaidru informāciju par viņa noziedzīgajām darbībām, viņam tika izvirzītas dažādas apsūdzības. Pašlaik viņš izcieš mūža ieslodzījumu cietumā.

Charles "Lucky" Luciano Lučāno bija viens no pazīstamākajiem un veiksmīgākajiem organizētās noziedzības pārstāvjiem, taču 1936. gadā viņu beidzot notiesāja cietumā. 1936. gadā Lučāno piekrita palīdzēt militārajiem spēkiem, lai pasargātu Ņujorkas ostas no uzbrukumiem, un par to tika atalgots, atlikušo soda daļu pārceļot uz viņa dzimteni Itāliju.

Henrijs Hils bija nozīmīgs loceklis Lucchese noziedzīgā ģimene daudzus gadus. 1980. gadā viņš tika arestēts un kļuva par FIB informatoru, kad kļuva skaidrs, ka viņa dzīvībai draud briesmas. Hils palīdzēja identificēt vairāk nekā 50 organizētās noziedzības pārstāvjus, kuriem pēc tam tika piespriesti ilgtermiņa cietumsodi. Viņš joprojām atrodas Liecinieku aizsardzības programma šodien.

Ir arī daudzi citi organizētās noziedzības pārstāvji, kuri par savām nelikumīgajām darbībām ir saņēmuši mūža ieslodzījumu, un vēl daudzi citi, kuri no šīm organizācijām nav izkļuvuši dzīvi.