Maffia on seotud kuritegeliku tegevusega Ameerika Ühendriikides juba 1800. aastate lõpust alates ning sellest ajast alates on õiguskaitseorganid töötanud selle nimel, et nende ebaseaduslikele ja sageli vägivaldsetele tegudele lõpp teha. Üks tähtsamaid seadusi, mis kunagi maffia vastu võitlemiseks vastu võeti, oli RICO (RICO - kuritegelikul teel mõjutatud ja rikutud organisatsioonid) 1970. aasta seadus. . Selle seaduse kohaselt võib isiku, kelle puhul on tõestatud, et ta on organiseeritud kuritegeliku grupi liige, automaatselt süüdi mõista väljapressimises. Väljapressimine hõlmab teiste sundimist maksma teenuste eest, mida nad ei ole taotlenud, enamasti kaitseteenuste eest. See "kaitse" oli tavaliselt just nende inimeste poolt, kes raha algselt nõudsid. Süüdistus väljapressimises võib kaasa tuua20 aastat vangistust ja 25 000 dollari suurune trahv. RICO-seadus avaldas maffiale tohutut mõju ja tõi kaasa pikkade vanglakaristuste määramise paljudele kuritegelike perekondade liikmetele.

Ajalugu on näidanud, et maffias on üldiselt kaks tulemust: vangla või surm. Mitmed kuulsad maffiafiguurid on aastate jooksul seisnud silmitsi kriminaalsüüdistusega:

Chicago Al Capone't uuriti paljude kuritegude eest ja lõpuks esitati talle süüdistus maksudest kõrvalehoidumise eest. 1931. aastal mõisteti talle üksteist aastat vangistust, kuid hea käitumise eest vabastati ta ennetähtaegselt. Suurema osa oma vangistusajast veetis ta Alcatrazis ja oli sunnitud tööle asuma vannitoa ruumide moppimiseks.

New Yorgi John Gotti võttis Gambino kuritegeliku perekonna juhtimise üle pärast Paul Castellano mõrva. Gotti vältis aastaid vanglat, kuid talle esitati mitmesuguste süüdistuste alusel süüdistus pärast seda, kui tema teine ülemus andis ametivõimudele selged üksikasjad oma kuritegeliku tegevuse kohta. Praegu kannab ta vanglas eluaegset vanglakaristust.

Charles "Lucky" Luciano oli üks tuntumaid ja edukamaid tegelasi organiseeritud kuritegevuses, kuid lõpuks mõisteti ta 1936. aastal vangi. Luciano nõustus abistama sõjaväge New Yorgi sadamajaamade kindlustamisel rünnaku eest ja sai selle eest tasu, et tema ülejäänud karistus muudeti tema kodumaale Itaaliasse.

Henry Hill oli oluline liige Lucchese kuritegelik perekond aastaid. 1980. aastal arreteeriti ta ja muutus FBI informaatoriks, kui selgus, et tema elu on ohus. Hill aitas tuvastada üle 50 organiseeritud kuritegevuse liikme, kes seejärel mõisteti pikaajalistele vanglakaristustele. Ta on jätkuvalt Tunnistajakaitse programm täna.

On veel palju teisi organiseeritud kuritegevuse tegelasi, kes on saanud oma ebaseadusliku tegevuse eest eluaegse vangistuse, ja veel palju teisi, kes ei pääsenud neist organisatsioonidest elusalt välja.