Мафия связана с преступной деятельностью в США еще с конца 1800-х годов, и с тех пор правоохранительные органы стараются положить конец ее незаконным и часто жестоким действиям. Одним из самых важных законов, когда-либо созданных для борьбы с мафией, был Закон о мафии. Закон об организациях, замешанных в рэкете и коррупции (RICO) от 1970 года Этот закон гласит, что человек, который, как доказано, является членом организованной преступной группы, может быть автоматически признан виновным в рэкете. Рэкет подразумевает принуждение других людей платить за услуги, которые они не запрашивали, чаще всего за услуги по защите. Эта "защита" обычно осуществляется от тех самых людей, которые требовали деньги в первую очередь. Обвинение в рэкете может привести к следующим последствиям20 лет тюремного заключения и штраф в размере $25 000. Закон RICO оказал огромное влияние на мафию и привел к длительным тюремным срокам для многих членов преступных семей.

История показывает, что жизнь в мафии обычно имеет два исхода: тюрьма или смерть. Несколько известных деятелей мафии на протяжении многих лет сталкивались с уголовными обвинениями:

Аль Капоне из Чикаго находился под следствием за многие преступления и в конце концов был обвинен в уклонении от уплаты налогов. В 1931 году он был приговорен к одиннадцатилетнему тюремному сроку, но был досрочно освобожден за хорошее поведение. Большую часть своего тюремного срока он провел в Алькатрасе и был вынужден устроиться на работу мытьем посуды в бане.

Джон Готти из Нью-Йорка возглавил преступную семью Гамбино после убийства Пола Кастеллано. Готти долгие годы избегал тюрьмы, но после того, как его второй помощник сообщил властям откровенные подробности его преступной деятельности, ему было предъявлено обвинение по целому ряду пунктов. В настоящее время он отбывает пожизненное заключение в тюрьме.

Чарльз "Лаки" Лучиано был одним из самых известных и успешных деятелей организованной преступности, но в конце концов был приговорен к тюремному заключению в 1936 г. Лучано согласился помочь военным в их усилиях по защите нью-йоркских доковых верфей от нападений и был вознагражден тем, что оставшаяся часть его приговора была заменена на его родину в Италию.

Генри Хилл был важным членом Преступная семья Луккезе в течение многих лет. В 1980 году он был арестован и стал информатором ФБР, когда стало ясно, что его жизнь в опасности. Хилл помог выявить более 50 членов организованной преступности, которые затем были приговорены к длительным срокам тюремного заключения. Он остается в Программа защиты свидетелей сегодня.

Есть много других деятелей организованной преступности, получивших пожизненные сроки за свою незаконную деятельность, и еще больше тех, кто не вышел живым из этих организаций.