早在19世纪末，黑手党就与美国的犯罪活动有关，从那时起，执法机构就努力制止他们的非法和经常是暴力的行为。 为打击黑手党而制定的最重要的法律之一是《刑法》。 敲诈勒索和腐败组织（RICO）法案 1970年 该法规定，一个人如果被证明是有组织犯罪集团的成员，就可能自动被认定犯有敲诈勒索罪。 敲诈勒索涉及强迫他人为他们没有要求的服务付费，最常见的是保护服务。 这种 "保护 "通常正是来自那些一开始就要求钱的人。 敲诈勒索的指控可能导致RICO法案对黑手党产生了巨大的影响，导致许多犯罪家族成员被判处长期监禁。
历史表明，在黑手党中生活一般有两种结果：监狱或死亡。 多年来，一些著名的黑帮人物都面临刑事指控：
芝加哥的阿尔-卡彭（Al Capone）因许多罪行被调查，最后因逃税被起诉。 1931年，他被判处11年监禁，但因表现良好而被提前释放。 他在恶魔岛度过了大部分监狱时光，并被迫从事擦拭澡堂设施的工作。
See_also: 阿曼达-诺克斯 - 犯罪信息纽约的约翰-高蒂在保罗-卡斯特拉诺被谋杀后接管了甘比诺犯罪家族。 高蒂多年来一直避免入狱，但在他的副手向当局提供了有关其犯罪活动的明确细节后，被以各种罪名起诉。 他目前正在监狱中服无期徒刑。
查尔斯-"幸运"-卢西亚诺 卢西亚诺是有组织犯罪中最著名和最成功的人物之一，但最终于1936年被判处监禁。 卢西亚诺同意协助军方努力确保纽约码头货场不受攻击，并得到回报，他的剩余刑期被减至其家乡意大利。
See_also: Richard Evonitz - 犯罪信息亨利-希尔 是一个重要的成员 卢切斯犯罪家族 1980年，他被逮捕并成为联邦调查局的线人，当时他的生命显然处于危险之中。 希尔帮助查明了50多名有组织犯罪的成员，这些人随后被判处长期监禁。 他仍然在 证人保护计划 今天。
还有许多其他有组织犯罪人物因其非法活动而被判处无期徒刑，还有更多的人没有从这些组织中活着出来。