Мафијата е поврзана со криминални активности во Соединетите Држави уште од доцните 1800-ти, и оттогаш, агенциите за спроведување на законот работеа на запирање на нивните незаконски и честопати насилни дела. Еден од најважните закони што некогаш биле воспоставени за борба против мафијата е Законот за Ракетери под влијание и корумпирани организации (RICO) од 1970 година . Овој закон вели дека поединецот за кој е докажано дека е член на организирана криминална група автоматски може да биде прогласен за виновен за рекет. Рекетирањето вклучува принудување на другите да платат за услуги што не ги побарале, најчесто за заштитни услуги. Оваа „заштита“ обично беше од самите луѓе кои на прво место ги бараа парите. Обвинението за рекет може да доведе до 20 години затвор и парична казна од 25.000 долари. Законот RICO имаше огромен ефект врз мафијата и доведе до долги затворски казни за многу членови на криминални семејства.

Историјата покажа дека генерално постојат два исходи за животот во мафијата: затвор или смрт. Неколку познати личности од мафијата се соочија со кривични пријави во текот на годините:

Чикаго Ал Капоне беше под истрага за многу злосторства и конечно беше обвинет за затајување данок. Тој беше осуден на единаесет години затвор во 1931 година, но беше пуштен предвреме поради добро однесување. Поголемиот дел од своето затворско време го поминал во Алкатраз и бил принуден да се зафати со бришење на бањатаобјекти.

Њујоршкиот Џон Готи го презеде семејството на криминалот Гамбино по убиството на Пол Кастелано. Готи избегнуваше затвор со години, но беше обвинет по различни обвиненија откако неговиот втор човек на власт им даде на властите експлицитни детали за неговите криминални активности. Тој моментално издржува доживотна затворска казна.

Чарлс „Лаки“ Лучијано беше една од најпознатите и успешни личности во организираниот криминал, но конечно беше осуден на затвор во 1936 година. Лусијано се согласи да и помогне на војската во нивните напори да ги обезбеди пристаништето во Њујорк од напад и беше награден со преостанатиот дел од казната во неговата родна земја Италија.

Хенри Хил беше важен член на Лучес криминалното семејство многу години. Во 1980 година бил уапсен и претворен во доушник на ФБИ кога станало јасно дека неговиот живот е во опасност. Хил помогна да се идентификуваат над 50 членови на организиран криминал, кои потоа беа осудени на долгорочни затворски казни. Тој останува во Програмата за заштита на сведоци и денес.

Има многу други личности од организираниот криминал кои добија доживотни затворски казни за нивните незаконски активности и многу други кои не успеаја да излезат живи од овие организации .