4. februarja 2010 so iz San Diega v Kaliforniji izginili Summer McStay, njen mož Joseph ter njuna sinova Gianni in Joseph mlajši. Družina McStay Joseph je imel novo uspešno podjetje za oblikovanje in montažo vodnih fontan, ki mu je omogočalo fleksibilen urnik in delo od doma, tako da je lahko več časa preživel z družino.

9. februarja, ko se družinski in poslovni partnerji pet dni niso oglasili pri Josephu, so poslali sodelavca na dom, da bi preveril, ali sta tam njuna ljubljena psa. Ko je partner prišel na dom, je zunaj našel oba psa s hrano v posodah, zato so menili, da je družina odšla iz mesta in da je nekdo poskrbel za psa.

13. februarja , ko se družina ni oglasila že devet dni, je Jožefov brat odšel v hišo. ni našel znakov vloma, razen delno odprtega okna, ki ga je uporabil za vstop v hišo. v notranjosti je našel razmeroma običajen prizor. družina se je v hišo preselila pred tremi meseci in je bila v procesu razpakiranja in prenove. Jožefov brat ni našelKer je bil zaskrbljen za svojo družino, je osebi, ki je hranila pse, pustil listek in jo prosil, naj ga pokliče. Še isti večer ga je poklicala organizacija za nadzor živali, ki je nameravala pse odpeljati, ker so bili več kot teden dni zunaj brez hrane. Izkazalo se je, da se je nekdo iz organizacije za nadzor živali ustavil in pse nahranil, zato sta Summer in JosephTa informacija je bila dovolj zaskrbljujoča, da je Jožefov brat poklical policijo in prijavil družino kot pogrešano, saj je bilo zanje nenavadno, da so pustili pse brez hrane.

15. februarja , enajst dni po tem, ko se je o družini zadnjič slišalo, je policija preiskala dom družine McStay. kar se je Josephovemu bratu zdelo normalno, je preiskovalce vznemirilo. Zaradi pomanjkanja pohištva in stanja doma sredi prenove je bilo težko ugotoviti, ali je prišlo do spopada ali ne. vendar je bila zunaj puščena surova hrana, kar je kazalo nadružina je odšla v naglici ali je imela namen se kmalu vrniti. ni bilo znakov kaznivega dejanja ali kakršnegakoli nasilnega vstopa. ni bilo dokazov, na podlagi katerih bi lahko ugotovili, kam je družina odšla ali zakaj je odšla.

V začetku tedna, preden je družina izginila, je Summer načrtovala obisk sestre, ki je pred kratkim rodila otroka. Poleg tega je družinski prijatelj pomagal pri barvanju hiše in odšel z namenom, da se vrne v soboto, 6. februarja, da bi dokončal delo. Zdi se, da družina tega dne ni nameravala oditi. V četrtek, 4. februarja, ko je bila družina McStay nazadnjeIzpiski mobilnih telefonov kažejo, da se je po sestanku odpeljal domov in klical še zvečer.

Preiskovalcem se je preiskava zalomila, ko je sosedova varnostna kamera ujela avtomobil McStayevih, ki je 4. februarja zvečer zapustil njihov dom. Avtomobil se ni nikoli vrnil v dom. Preiskovalci so tudi ugotovili, da je bil isti avtomobil 8. februarja zaradi kršitve parkiranja v bližini mehiške meje odpeljal. Preiskovalci so avtomobil takoj zasegli in ga preiskali zaradi dokazov. V njem so našlinašel razmeroma normalen prizor: v avtomobilu je bilo več novih igrač, otroška sedeža sta bila na svojih mestih, prednja sedeža pa sta bila prilagojena relativni velikosti Summer in Josepha. Ni bilo znakov kaznivega dejanja, vendar je bilo dejstvo, da sta avto in igrače pustila štiri dni po odhodu od doma, tako blizu mehiške meje, bizarno. Poleg tega so varnostne kamere za parkirišče odki je bil avto odpeljal, je potrdil, da je avto tja prispel šele 8. februarja popoldne, tako da je družina štiri dni ostala neznana.

Preiskovalci so ugotovili, da noben od družinskih avtomobilov že več let ni potoval v Mehiko, zato so menili, da se družina v teh štirih dneh, ki jih ni bilo mogoče prešteti, ni odpeljala v Mehiko. Družina in prijatelji McStayevih niso pričakovali, da bodo na meji z Mehiko. Summer je izjavila, da se ji zdi Mehika preveč nevarna in da tja nikoli ne bi šla prostovoljno.

Vendar je novo odkritje na videoposnetku mejnega nadzora spremenilo potek preiskave. preiskovalci so odkrili štiri osebe, ki so bile podobne McStayevim, ki so 8. februarja ob približno 19.00 , manj kot dve uri po parkiranju avtomobila na bližnjem parkirišču, hodile čez mejo. videoposnetek prikazuje odraslega moškega in otroka, ki hodita pred odraslo žensko z drugim otrokom. velikostiKo so družinske člane poklicali, da pomagajo prepoznati osebe na videoposnetku, so se odzvali različno. Spoznali so, da so otroci in Summer osebe na videoposnetku, vendar je Josephova mati menila, da bi bili lasje moškega na videoposnetku precej bolj gosti, če bi bil Joseph. Sicer pa je bila družina videti enaka McStayevim.oblečeni so bili podobno kot McStayevi, otroci pa so nosili klobuke, podobne tistim, s katerimi so bili fotografirani. Vendar več družinskih članov ni verjelo, da je moški na videoposnetku Joseph. Preiskovalci so na podlagi analize družinskih fotografij in domačih videoposnetkov menili, da je družina na fotografiji verjetno McStayeva.

Preiskovalci so menili, da je družina prostovoljno prečkala mejo in ni kazalo, da bi bila v kakršni koli stiski. Preiskovalci so poiskali podatke o potnih listih družine in ugotovili, da je imel Joseph veljaven potni list, ki ga pred izginotjem ali po njem ni uporabljal. Summerinemu potnemu listu je potekla veljavnost, preiskovalci pa niso našli nobenih podatkov, da je zaprosila za potni list.Poleg tega nobeden od otrok ni imel potnega lista. Preiskovalci so našli enega od rojstnih listov, ki so ga pustili doma. McStayevi bi bilo nemogoče potovati v Mehiko s pomanjkljivimi dokumenti. Poleg tega so preiskovalci odkrili, da je Summer v svojem življenju večkrat spremenila ime. Čeprav zgolj sprememba imena ni znak, da je bila v življenjučeprav ni bilo nič zloveščega, je sprožilo številne teorije, da je za izginotje odgovorna Summer. Nobena od teh teorij ni bila potrjena. Čeprav je možno, da je Summer uporabljala drugo ime, ni podatkov o potnih listih z nobenim od njenih drugih imen. celoten primer je preiskovalce in bližnje popolnoma zmedel.

Aprila 2013 je šerifov oddelek v San Diegu zadevo predal FBI, ki je bil bolj usposobljen za preiskovanje primerov, ki vključujejo druge države.

Posodobitve

11. novembra 2013 so v kalifornijski puščavi našli posmrtne ostanke dveh odraslih oseb in dveh otrok. Dva dni pozneje je bilo ugotovljeno, da gre za posmrtne ostanke družine McStay. Smrt je bila razglašena za umor.

5. novembra 2014 so aretirali Chasea Merritta, McStayevega poslovnega sodelavca, in ga obtožili štirih umorov, potem ko so v McStayevem vozilu odkrili njegov DNK. tožilci trdijo, da je Merritt McStayeva umoril zaradi finančnih koristi. dokumentirano je, da je Merritt na McStayev poslovni račun po McStayevem izginotju napisal čeke v skupni vrednosti 21 000 USD. Merritt je denar porabil zaMerrittovo sojenje je bilo večkrat preloženo, ker se je Merritt poskušal zastopati sam in je večkrat odpustil svoje odvetnike, od novembra 2013 do februarja 2016 jih je imel pet. Leta 2018 je bilo sojenje ponovno preloženo, da bi lahko njegov sedanji odvetnik opravil več preiskav, MerrittMerrittovo sojenje se je končno začelo 7. januarja 2019, 10. junija 2019 pa je porota okrožja San Bernardino Merritta spoznala za krivega umora družine McStay. Zaradi tega bi mu lahko grozila smrtna kazen.