На 4 февруари 2010 г. Съмър Макстей, съпругът ѝ Джоузеф и малките им синове Джани и Джоузеф младши изчезват от Сан Диего, Калифорния. Семейство McStay четирима души живееха щастливо и наскоро се бяха преместили в нова къща, която ремонтираха и превърнаха в мечтания дом. Джоузеф имаше нов успешен бизнес за проектиране и инсталиране на фонтани. Това му даваше гъвкав график и възможност да работи от вкъщи, така че да прекарва повече време със семейството си.

На 9 февруари , когато семейните и бизнес партньорите не получили никакви вести от Джоузеф в продължение на пет дни, те изпратили свой колега в къщата, за да провери дали любимите кучета на семейството са там. Когато партньорът пристигнал в дома, той открил двете кучета навън, с храна в купичките, което ги накарало да повярват, че семейството е заминало извън града и има някой, който се грижи за кучетата.

На 13 февруари , когато от девет дни нямало никакви вести за семейството, братът на Йосиф отишъл в къщата. Не открил никакви следи от взлом, с изключение на един частично отворен прозорец, който използвал, за да влезе в къщата. Вътре намерил сравнително нормална обстановка. Семейството се било преместило в къщата преди три месеца и било в процес на разопаковане и ремонт. братът на Йосиф не открилЗатова оставил бележка на човека, който хранел кучетата, и го помолил да му се обади, тъй като се притеснявал за семейството си. По-късно същата вечер му се обадили от службата за контрол на животните, която възнамерявала да вземе кучетата, тъй като били оставени навън без храна повече от седмица. Оказало се, че някой от службата за контрол на животните се е отбил и нахранил кучетата, така че Самър и ДжоузефТази информация била достатъчно тревожна за брата на Джоузеф, за да се обади в полицията и да съобщи за изчезването на семейството, тъй като било необичайно за тях да оставят кучетата без храна.

На 15 февруари , единадесет дни след като семейството се е чуло за последен път, полицията претърсва дома на семейство Макстей. Това, което изглеждало нормално за брата на Джоузеф, но било тревожно за следователите. Поради липсата на мебели и състоянието на дома в условията на ремонт, било трудно да се определи дали е имало борба или не. Въпреки това имало оставена сурова храна, което изглежда показвалосемейството си е тръгнало набързо или е имало намерение да се върне скоро след това. не е имало следи от нечестна игра или насилствено влизане. нямало е доказателства, които да определят къде е отишло семейството или защо е напуснало.

По-рано през седмицата преди семейството да изчезне, Съмър е планирала да посети сестра си, която наскоро е родила. Освен това семеен приятел помагал за боядисването на къщата и си тръгнал с намерението да се върне в събота, 6 февруари, за да довърши работата. Семейството не изглежда да е планирало да си тръгне в този ден. В четвъртък, 4 февруари, последният ден, в който семейство Макстей еСпоред записите на мобилните телефони той се е прибрал вкъщи след срещата и е продължил да се обажда до вечерта.

Разследващите правят пробив в разследването, когато охранителна камера на съсед заснема колата на Макстей да напуска дома им вечерта на 4 февруари. Колата така и не се връща в дома. Разследващите откриват също, че същата кола е била изтеглена на 8 февруари за нарушение на правилата за паркиране в близост до мексиканската граница. Разследващите незабавно изземват колата и я претърсват за доказателства. вътре теоткри сравнително нормална обстановка: имаше няколко нови играчки, детските столчета за кола бяха на местата си, а предните седалки бяха пригодени за относителните размери на Съмър и Джоузеф. Нямаше следи от нечестна игра, но фактът, че бяха оставили колата и играчките четири дни след напускането на дома, толкова близо до мексиканската граница, беше странен. Освен това камерите за сигурност на паркинга откойто е бил изтеглен автомобилът, потвърждава, че автомобилът е пристигнал там чак следобед на 8 февруари, така че семейството е било в неизвестност четири дни.

Разследващите откриват, че нито една от колите на семейството не е пътувала до Мексико от години, затова смятат, че семейството не е влизало в Мексико през неотчетените четири дни. Семейството и приятелите на Макстей не са очаквали те да бъдат на мексиканската граница. Самър е заявила, че според нея Мексико е твърде опасно и че никога не би отишла доброволно.

Ново откритие на видеозаписа от граничното наблюдение обаче променя хода на разследването. следователите откриват четирима души, които приличат на Макстей, да преминават границата приблизително в 19:00 ч. на 8 февруари , по-малко от два часа след паркирането на автомобила на близкия паркинг. видеозаписът показва възрастен мъж и дете, които вървят пред възрастна жена с друго дете. размерите наКогато членовете на семейството бяха повикани, за да помогнат за идентифицирането на хората от видеото, те реагираха смесено. Те разпознаха, че децата и Лятото са хората от видеото, но майката на Джоузеф смяташе, че ако мъжът от видеото е Джоузеф, косата му щеше да е много по-гъста. Иначе семейството изглеждаше идентично с Макстей. те бяхаоблечени подобно на Макстей, а децата носели шапки, подобни на тези, с които са били снимани. няколко членове на семейството обаче не вярвали, че мъжът от видеото е Джоузеф. Въз основа на анализ на семейни снимки и домашни видеоклипове разследващите смятат, че семейството на снимката вероятно е Макстей.

Разследващите смятат, че семейството доброволно е преминало границата, без да има признаци, че е било в беда. Разследващите търсят паспортни данни на семейството и откриват, че Джоузеф е имал валиден паспорт, който не е бил използван преди или след изчезването. паспортът на Съмър е с изтекъл срок и разследващите не могат да намерят данни, че тя е кандидатствала заОсвен това нито едно от децата не е имало паспорт. Разследващите са открили един от актовете за раждане, оставен в дома. Невъзможно е било Макстей да пътуват до Мексико с недостатъчно документи. Освен това разследващите са открили, че Съмър е променяла името си многократно през живота си.Въпреки че не е никак зловещо, то породи редица теории, че Самър е отговорна за изчезването. Нито една от тези теории не беше потвърдена. Въпреки че е възможно Самър да е използвала друго име, няма данни за паспорти под някое от другите ѝ имена. Целият случай остави разследващите и близките напълно озадачени.

През април 2013 г. шерифският отдел на Сан Диего предава случая на ФБР, което е по-подготвено да разследва случаи, свързани с други държави.

Актуализации

На 11 ноември 2013 г. в калифорнийската пустиня са открити останките на двама възрастни и две деца. два дни по-късно останките са идентифицирани като на семейство Макстей. смъртта е обявена за убийство.

На 5 ноември 2014 г. , Чейс Мерит, бизнес партньор на Макстей, е арестуван и обвинен в четири убийства, след като в автомобила на Макстей е открита негова ДНК. Прокурорите твърдят, че Макстей е бил убит от Мерит с цел финансова изгода. документирано е, че Мерит изписва чекове на обща стойност 21 000 долара по бизнес сметката на Макстей, след като Макстей изчезва. Мерит използва парите, за даподхранва пристрастеността си към хазарта в близките казина, в които губи хиляди долари. Съдебният процес срещу Мерит е отлаган многократно поради опитите му да се представлява сам и многократното уволняване на адвокатите му, като той е преминал през петима между ноември 2013 г. и февруари 2016 г. През 2018 г. процесът отново е отложен, за да може настоящият му защитник да направи повече разследвания, Меритостава в затвора без право на гаранция. Съдебният процес срещу Мерит най-накрая започва на 7 януари 2019 г. и на 10 юни 2019 г. журито в окръг Сан Бернардино признава Мерит за виновен в убийството на семейство Макстей. В резултат на това той може да бъде осъден на смърт.