Identifisering van iemand se persoonlike taal

In enige kriminele ondersoek waar die oortreder 'n oorspronklike dokument skryf, kan wetstoepassers na forensiese linguiste wend om die skrywe te ontleed. Forensiese linguiste kan dokumente wat deur verdagtes geskryf is vergelyk met dié van die oortreder om te bepaal of dit deur dieselfde outeur geskryf is.

Hierdie ontleding is moontlik omdat elke persoon unieke taaleienskappe gebruik. Een persoon verkies dalk 'n sekere woord of frase bo 'n ander wat dieselfde ding sê, of het 'n ander skryfstyl of interpretasie van grammatika as 'n ander persoon. Die gevolg is dat elke persoon sy eie persoonlike weergawe van die taal het, wat 'n idiolek genoem word. In sommige gevalle kan hierdie persoonlike taal so uniek wees dat 'n taalkundige kan sê twee dokumente is deur dieselfde persoon geskryf.

Hierdie ontleding is moeilik in die meeste kriminele sake, omdat die betrokke dokument gewoonlik baie kort is. Hierdie dokumente is geneig om tien woorde of minder te wees, wat nie naastenby genoeg is om die skrywer se idiolek te ontleed nie. Sommige sake behels egter lang, uitgebreide dokumente wat unieke linguistiese patrone soos woordkeuse of skryfstyl vertoon.

Die bekendste geval waar wetstoepassers forensiese taalkundiges gebruik het, was die Unabomber. Nadat hy verskeie bomme in universiteite en lugdienste gestuur of geplaas het, het die reeksbomwerper 'n baie lang gestuurmanifes genaamd Industrial Society and its Future aan verskeie publikasies wat eis dat dit gepubliseer word. Toe hulle gehoorsaam het, het 'n man met die naam David Kaczynski die manifes gelees en dit ontstellend bekend gevind; die woordkeuses en filosofie het gelyk soos dié van sy broer Theodore Kaczynski. Daar was spesifieke frases wat David as Ted s'n herken het, insluitend 'n omkering van die algemene gesegde "kry jou koek en eet dit ook." Ted het verkies om te sê "eet jou koek en eet dit ook." Hierdie was uniek genoeg om onmiddellik herkenbaar te wees, maar was nie die enigste aanwysers nie.

Forensiese linguiste het die dokument ontleed en die frasering van die manifes se filosofiese stellings vergelyk met dié van dokumente wat deur David verskaf is, en later, verdere dokumente gevind in Kaczynski se kajuit. Hulle het tot die gevolgtrekking gekom dat die dokumente almal deur dieselfde outeur geskryf is.