Xác định ngôn ngữ cá nhân của ai đó

Trong bất kỳ cuộc điều tra tội phạm nào mà thủ phạm viết một tài liệu gốc, cơ quan thực thi pháp luật có thể nhờ đến các nhà ngôn ngữ học pháp y để phân tích văn bản. Các nhà ngôn ngữ học pháp y có thể so sánh các tài liệu do nghi phạm viết với tài liệu của thủ phạm để xác định xem chúng có được viết bởi cùng một tác giả hay không.

Việc phân tích này có thể thực hiện được vì mỗi người sử dụng các đặc điểm ngôn ngữ riêng. Một người có thể thích một từ hoặc cụm từ nhất định hơn một từ hoặc cụm từ khác nói cùng một điều hoặc có phong cách viết hoặc cách giải thích ngữ pháp khác với người khác. Kết quả là mỗi người có phiên bản ngôn ngữ cá nhân của riêng họ, được gọi là thành ngữ. Trong một số trường hợp, ngôn ngữ cá nhân này có thể độc đáo đến mức một nhà ngôn ngữ học có thể nói hai tài liệu được viết bởi cùng một người.

Việc phân tích này rất khó trong hầu hết các vụ án hình sự vì tài liệu liên quan thường rất ngắn. Những tài liệu này có xu hướng dài từ mười từ trở xuống, gần như không đủ để phân tích thành ngữ của tác giả. Tuy nhiên, một số trường hợp liên quan đến các tài liệu dài và phức tạp thể hiện các mẫu ngôn ngữ độc đáo như cách lựa chọn từ ngữ hoặc phong cách viết.

Trường hợp nổi tiếng nhất mà cơ quan thực thi pháp luật sử dụng các chuyên gia ngôn ngữ pháp y là Unabomber. Sau khi gửi hoặc đặt một số quả bom vào các trường đại học và hãng hàng không, kẻ đánh bom hàng loạt đã gửi một tin nhắn rất dàituyên ngôn có tên Xã hội Công nghiệp và Tương lai của nó tới một số ấn phẩm yêu cầu nó được xuất bản. Khi họ tuân theo, một người đàn ông tên là David Kaczynski đã đọc bản tuyên ngôn và thấy nó quen thuộc một cách đáng lo ngại; các lựa chọn từ ngữ và triết lý giống như của anh trai ông Theodore Kaczynski. Có những cụm từ cụ thể mà David nhận ra là của Ted, bao gồm cả sự đảo ngược của câu nói phổ biến “hãy ăn bánh của bạn và ăn nó nữa;” Ted thích nói "ăn bánh của bạn và có nó quá." Những điều này đủ độc đáo để có thể nhận ra ngay lập tức, nhưng không phải là dấu hiệu duy nhất.

Các nhà ngôn ngữ học pháp y đã phân tích tài liệu, so sánh cách diễn đạt của các tuyên bố triết học trong bản tuyên ngôn với cách diễn đạt của các tài liệu do David cung cấp và sau đó, các tài liệu bổ sung được tìm thấy trong cabin của Kaczynski. Họ kết luận rằng tất cả các tài liệu đều được viết bởi cùng một tác giả.