ระบุภาษาส่วนตัวของใครบางคน

ในการสืบสวนคดีอาชญากรรมใดๆ ที่ผู้กระทำความผิดเขียนเอกสารต้นฉบับ หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายสามารถหันไปหานักภาษาศาสตร์ทางนิติวิทยาศาสตร์เพื่อวิเคราะห์งานเขียน นักภาษาศาสตร์ด้านนิติวิทยาศาสตร์สามารถเปรียบเทียบเอกสารที่เขียนโดยผู้ต้องสงสัยกับเอกสารของผู้กระทำความผิดเพื่อพิจารณาว่าเอกสารเหล่านี้เขียนโดยผู้เขียนคนเดียวกันหรือไม่

การวิเคราะห์นี้เป็นไปได้เนื่องจากทุกคนใช้ภาษาที่มีลักษณะเฉพาะ บุคคลหนึ่งอาจชอบคำหรือวลีบางคำมากกว่าอีกคำหนึ่งซึ่งพูดเหมือนกัน หรือมีสไตล์การเขียนหรือการตีความไวยากรณ์แตกต่างจากอีกคนหนึ่ง ผลที่ได้คือแต่ละคนมีภาษาของตัวเองที่เรียกว่าไอดิโอเล็ค ในบางกรณี ภาษาส่วนบุคคลนี้อาจไม่ซ้ำกันมากนัก จนนักภาษาศาสตร์สามารถพูดได้ว่าเอกสารสองฉบับเขียนโดยคนๆ เดียวกัน

การวิเคราะห์นี้ทำได้ยากในคดีอาญาส่วนใหญ่ เนื่องจากเอกสารที่เกี่ยวข้องมักจะสั้นมาก เอกสารเหล่านี้มีความยาวไม่เกินสิบคำ ซึ่งไม่เพียงพอสำหรับการวิเคราะห์ความงี่เง่าของผู้เขียน อย่างไรก็ตาม บางกรณีเกี่ยวข้องกับเอกสารขนาดยาวและซับซ้อนที่แสดงรูปแบบภาษาศาสตร์ที่ไม่เหมือนใคร เช่น การเลือกใช้คำหรือรูปแบบการเขียน

กรณีที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดที่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายใช้ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาศาสตร์ทางนิติวิทยาศาสตร์คือ Unabomber หลังจากส่งหรือวางระเบิดหลายลูกในมหาวิทยาลัยและสายการบินแล้วแถลงการณ์ที่เรียกว่า สมาคมอุตสาหกรรมและอนาคต ไปยังสิ่งพิมพ์หลายฉบับเรียกร้องให้มีการเผยแพร่ เมื่อพวกเขาเชื่อฟัง ชายคนหนึ่งชื่อ David Kaczynski อ่านแถลงการณ์และพบว่าคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด การเลือกคำและปรัชญาคล้ายกับ Theodore Kaczynski น้องชายของเขา มีวลีเฉพาะที่เดวิดจำได้ว่าเป็นของเท็ด รวมถึงการกลับคำที่มักพูดว่า “กินเค้กแล้วกินมันด้วย” เท็ดชอบพูดว่า "กินเค้กของคุณแล้วกินด้วย" สิ่งเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะตัวมากพอที่จะจดจำได้ทันที แต่ไม่ใช่ตัวบ่งชี้เพียงอย่างเดียว

นักภาษาศาสตร์นิติวิทยาศาสตร์วิเคราะห์เอกสาร เปรียบเทียบถ้อยคำของแถลงการณ์เชิงปรัชญาของแถลงการณ์กับเอกสารที่เดวิดให้มา และต่อมาพบเอกสารเพิ่มเติม ในห้องโดยสารของ Kaczynski พวกเขาสรุปได้ว่าเอกสารทั้งหมดเขียนโดยผู้เขียนคนเดียวกัน