Rozpoznawanie czyjegoś języka osobistego

W każdym śledztwie kryminalnym, w którym sprawca pisze oryginalny dokument, organy ścigania mogą zwrócić się do lingwistów kryminalistycznych w celu analizy pisma. Lingwiści kryminalistyczni mogą porównać dokumenty napisane przez podejrzanych z dokumentami sprawcy, aby ustalić, czy zostały one napisane przez tego samego autora.

Analiza ta jest możliwa, ponieważ każda osoba posługuje się unikalnymi cechami językowymi. Jedna osoba może preferować określone słowo lub frazę nad inną, która mówi to samo, lub mieć inny styl pisania lub interpretację gramatyki niż inna osoba. W rezultacie każda osoba ma swoją własną wersję języka, zwaną idiolektem. W niektórych przypadkach ten osobisty język może byćtak unikalne, że lingwista może stwierdzić, że dwa dokumenty zostały napisane przez tę samą osobę.

Analiza ta jest trudna w większości spraw karnych, ponieważ odpowiedni dokument jest zwykle bardzo krótki. Dokumenty te mają zwykle dziesięć słów lub mniej, co nie wystarcza do analizy idiolektu autora. Niektóre sprawy obejmują jednak długie, rozbudowane dokumenty, które wykazują unikalne wzorce językowe, takie jak dobór słów lub styl pisania.

Najbardziej znaną sprawą, w której organy ścigania wykorzystały ekspertów lingwistyki kryminalistycznej, był Unabomber. Po wysłaniu lub umieszczeniu kilku bomb na uniwersytetach i w liniach lotniczych, seryjny zamachowiec wysłał bardzo długi manifest zatytułowany Społeczeństwo przemysłowe i jego przyszłość Kiedy posłuchali, mężczyzna o nazwisku David Kaczynski przeczytał manifest i stwierdził, że jest niepokojąco znajomy; dobór słów i filozofia przypominały te jego brata Theodore'a Kaczynskiego. Były szczególne zwroty, które David rozpoznał jako Teda, w tym odwrócenie powszechnego powiedzenia "miej swoje ciastko i zjedz je też"; Ted wolał mówić "zjedz swoje ciastko i zjedz je też".Były one na tyle wyjątkowe, że można je było natychmiast rozpoznać, ale nie były jedynymi wskaźnikami.

Lingwiści sądowi przeanalizowali dokument, porównując sformułowania filozoficzne manifestu z dokumentami dostarczonymi przez Davida, a później z kolejnymi dokumentami znalezionymi w kabinie Kaczyńskiego. Doszli do wniosku, że wszystkie dokumenty zostały napisane przez tego samego autora.