Is e puinnsean-eòlas an sgrùdadh saidheansail air ceimigean, gu sònraichte puinnseanan, air daoine agus nithean beò eile. Bidh e a’ sgrùdadh lorg agus làimhseachadh phuinnseanan, a bharrachd air a’ bhuaidh a tha aig na ceimigean sin air a’ bhodhaig.

Ged a chaidh puinnseanan a sgrùdadh agus a sgrìobhadh mun deidhinn bhon naoidheamh linn, tha fìor thùs puinnsean-eòlas an latha an-diugh a’ dol air ais chun na tràth anns na 1800n nuair a rinn fear dam b’ ainm Mathieu Orfila obair shaidheansail leis an tiotal Traité des poisons: tires des règnes mineral, vegetal et animal; ou Tocsain-eòlas . Rinn Orfila mion-sgrùdadh air buaidhean puinnsean air daoine agus chruthaich e dòigh gus làthaireachd arsainic a lorg taobh a-staigh luchd-fulaing murt. Bha an leabhar aige a’ beachdachadh air na dòighean a dhealbh e, agus cha b’ fhada gus an deach e gu bhith na stiùireadh coitcheann airson cùisean murt anns an robh luchd-sgrùdaidh an amharas gun robh iad a’ cleachdadh puinnsean.

Thachair aon de na ciad chùisean a chleachd Orfila ann an 1840, nuair a bha Marie LaFarge ann. fo chasaid gun do phuinnseanaich i an duine aice. Nuair nach robh e comasach do luchd-sgrùdaidh lorgan arsenic sam bith a lorg taobh a-staigh a’ chuirp, ghairm iad gu Orfila gus cuid de dheuchainnean a ruith gu pearsanta. Lorg e an fhianais a bha an luchd-casaid a' sireadh, agus chaidh LaFarge fhaighinn ciontach de mhurt.

Tha a' phrìomh sgrùdadh air toxicology co-cheangailte ris an dòs de phuinnsean a chaidh a chleachdadh ann an suidheachadh sam bith. Tha comas aig cha mhòr a h-uile stuth a bhith puinnseanta leis na suidheachaidhean ceart, ach tha e an urra ri co-dhiù a dh’ fhàsas e cunnartach no nach eilan uiread de phuinnsean a tha na lùib. Dhealbhaich aon de na ciad eòlaichean ann an raon toxicology, fear ris an canar Paracelsus, am bun-bheachd seo agus chruthaich e maxim ainmeil a chaidh ath-sgrùdadh gus a ràdh, “Tha an dòs a’ dèanamh a ’phuinnsean.” Gu sìmplidh, is e an dosachadh am prìomh fheart dearbhaidh a thaobh a bheil stuth sam bith puinnseanta no nach eil agus air dè cho cronail ‘s a bhios e do fhàs-bheairt beò.

Gu tric bidh puinnsean-eòlaichean an latha an-diugh ag obair le crùnairean no sgrùdairean meidigeach nuair a bhios iad a’ dèanamh autopsy air neach-fulang puinnsean a tha fo amharas. Bidh luchd-toxicologists cuideachd a’ toirt seachad seirbheisean deuchainn dhrogaichean airson diofar adhbharan, leithid faighinn a-mach a bheil tagraiche obrach a’ cleachdadh stuthan mì-laghail sam bith no a bheil lùth-chleasaiche a’ cleachdadh steroids gus an coileanadh àrdachadh. Bheir an obair aca sealladh gun samhail air na ceimigean a gheibhear am broinn duine no creutair beò sam bith eile agus air a’ bhuaidh a tha aig na ceimigean sin air an òstair aca.