علم السموم هو الدراسة العلمية للمواد الكيميائية ، وخاصة السموم ، على البشر والكائنات الحية الأخرى. يدرس الكشف عن السموم ومعالجتها ، وكذلك آثار هذه المواد الكيميائية على الجسم.

على الرغم من أن السموم قد تمت دراستها وكتابتها منذ القرن التاسع ، إلا أن الأصل الحقيقي لعلم السموم الحديث يعود إلى في أوائل القرن التاسع عشر عندما أنتج رجل يدعى ماتيو أورفيلا عملًا علميًا بعنوان سمة السموم: إطارات ريجن المعدنية والنباتية والحيوانية ؛ ou Toxicologie générale . حلل Orfila تأثيرات السم على البشر وخلق طريقة للكشف عن وجود الزرنيخ بين ضحايا القتل. ناقش كتابه التقنيات التي ابتكرها ، وسرعان ما أصبح دليلًا شائع الاستخدام لقضايا القتل التي اشتبه فيها المحققون في استخدام السم.

حدثت إحدى الحالات الأولى لاستخدام اكتشافات Orfila في عام 1840 ، عندما كانت ماري لافارج متهمة بتسميم زوجها. عندما لم يتمكن المحققون من العثور على أي آثار للزرنيخ داخل الجثة ، استدعوا أورفيلا لإجراء بعض الاختبارات شخصيًا. وجد الدليل الذي كان الادعاء يبحث عنه ، وأدين لافارج بارتكاب جريمة قتل.

تتعلق الدراسة الأولية لعلم السموم بجرعة السم المستخدمة في أي موقف. تقريبا كل مادة لديها القدرة على أن تكون سامة في ظل الظروف المناسبة ، ولكن يعتمد على ما إذا كانت تصبح خطرة أم لاكمية السم المتورطة. أحد الخبراء الرئيسيين الأوائل في مجال علم السموم ، وهو رجل معروف باسم باراسيلسوس ، ابتكر هذا المفهوم وخلق مبدأ معروفًا جيدًا تم تنقيحه ليقول ، "الجرعة تصنع السم". ببساطة ، الجرعة هي العامل المحدد الأساسي في تحديد ما إذا كانت أي مادة سامة أم لا ومدى ضررها على الكائن الحي. على ضحية السم المشتبه بها. يوفر علماء السموم أيضًا خدمات اختبار المخدرات لأغراض مختلفة ، مثل تحديد ما إذا كان مقدم الطلب يستخدم أي مواد غير قانونية أو إذا كان الرياضي يستخدم المنشطات لتحسين أدائه. يقدم عملهم نظرة ثاقبة فريدة من نوعها على المواد الكيميائية الموجودة داخل الإنسان أو أي كائن حي آخر وفي التأثيرات التي تحدثها هذه المواد الكيميائية على مضيفها.