Toksikologi adalah studi ilmiah tentang bahan kimia, khususnya racun, pada manusia dan makhluk hidup lainnya, yang mempelajari deteksi dan pengobatan racun, serta efek bahan kimia tersebut terhadap tubuh.

Meskipun racun telah dipelajari dan ditulis sejak abad kesembilan, asal mula toksikologi modern sebenarnya kembali ke awal tahun 1800-an ketika seorang pria bernama Mathieu Orfila menghasilkan sebuah karya ilmiah berjudul Sifat racun: ban dari sumber mineral, tumbuhan dan hewan; atau Toksikologi umum Orfila menganalisis efek racun pada manusia dan menciptakan metode untuk mendeteksi keberadaan arsenik pada korban pembunuhan. Bukunya membahas teknik yang ia ciptakan, dan segera menjadi pedoman yang umum digunakan untuk kasus-kasus pembunuhan di mana para detektif mencurigai adanya penggunaan racun.

Salah satu kasus pertama yang memanfaatkan penemuan Orfila terjadi pada tahun 1840, ketika Marie LaFarge dituduh meracuni suaminya. Ketika para penyelidik tidak dapat menemukan jejak arsenik di dalam mayat, mereka memanggil Orfila untuk melakukan tes secara pribadi. Dia menemukan bukti yang dicari oleh jaksa penuntut, dan LaFarge dinyatakan bersalah atas pembunuhan.

Studi utama toksikologi berkaitan dengan dosis racun yang digunakan dalam situasi apa pun. Hampir setiap zat memiliki potensi untuk menjadi racun dalam situasi yang tepat, tetapi apakah zat tersebut menjadi berbahaya atau tidak bergantung pada jumlah racun yang terlibat. Salah satu ahli utama pertama di bidang toksikologi, seorang pria yang dikenal sebagai Paracelsus, merancang konsep ini dan menciptakan pepatah terkenal yang menyatakan bahwatelah direvisi menjadi, "Dosis membuat racun." Sederhananya, dosis adalah faktor penentu utama dalam menentukan apakah suatu zat beracun atau tidak dan seberapa berbahaya zat tersebut bagi organisme hidup.

Ahli toksikologi modern sering bekerja dengan koroner atau pemeriksa medis ketika mereka melakukan otopsi pada korban yang dicurigai sebagai korban racun. Ahli toksikologi juga menyediakan layanan pengujian obat untuk berbagai tujuan, seperti menentukan apakah pelamar kerja menggunakan zat ilegal atau jika seorang atlet menggunakan steroid untuk meningkatkan kinerja mereka. Pekerjaan mereka menawarkan wawasan unik tentang bahan kimia yang ditemukan di dalam tubuh manusiaatau makhluk hidup lainnya dan efek yang ditimbulkan oleh bahan kimia tersebut terhadap inangnya.