Toxikológia je vedecké štúdium chemických látok, najmä jedov, na človeka a iné živé organizmy. Skúma detekciu a liečbu jedov, ako aj účinky týchto látok na organizmus.

Hoci sa jedy skúmajú a píše sa o nich už od 9. storočia, skutočný pôvod modernej toxikológie siaha do začiatku 19. storočia, keď muž menom Mathieu Orfila vytvoril vedecké dielo s názvom Traité des poisons: tires des règnes mineral, vegetal et animal; ou Toxicologie générale Orfila analyzoval účinky jedov na človeka a vytvoril metódu na zisťovanie prítomnosti arzénu v obetiach vrážd. Jeho kniha pojednávala o technikách, ktoré navrhol, a čoskoro sa stala bežne používaným návodom pre prípady vrážd, v ktorých mali detektívi podozrenie na použitie jedu.

Jeden z prvých prípadov, v ktorom sa využili Orfilove objavy, sa odohral v roku 1840, keď bola Marie LaFargeová obvinená z otravy svojho manžela. Keď vyšetrovatelia nemohli nájsť v mŕtvole žiadne stopy arzénu, zavolali Orfilu, aby osobne vykonal niekoľko testov. Našiel dôkazy, ktoré hľadala obžaloba, a LaFargeová bola uznaná vinnou z vraždy.

Primárna štúdia toxikológie sa týka dávkovania jedu použitého v akejkoľvek situácii. Takmer každá látka má potenciál byť za správnych okolností jedovatá, ale to, či sa stane nebezpečnou, závisí od množstva jedu. Jeden z prvých významných odborníkov v oblasti toxikológie, muž známy ako Paracelsus, vypracoval tento koncept a vytvoril známu vetu, žeZjednodušene povedané, dávka je hlavným určujúcim faktorom toho, či je nejaká látka toxická alebo nie a ako škodlivá bude pre živý organizmus.

Moderní toxikológovia často spolupracujú s koronermi alebo súdnymi lekármi, keď vykonávajú pitvu podozrivej obete otravy. Toxikológovia poskytujú aj služby v oblasti testovania drog na rôzne účely, napríklad na zistenie, či uchádzač o zamestnanie neužíva nejaké zakázané látky alebo či športovec nepoužíva steroidy na zvýšenie svojej výkonnosti. Ich práca ponúka jedinečný pohľad na chemické látky, ktoré sa nachádzajú v ľudskom tele.alebo iného živého tvora a na účinky, ktoré tieto chemikálie majú na svojho hostiteľa.