Toksikologija je znanstvena študija kemikalij, zlasti strupov, na ljudeh in drugih živih bitjih. Preučuje odkrivanje in zdravljenje strupov ter učinke, ki jih imajo te kemikalije na telo.

Čeprav so strupe preučevali in o njih pisali že v 9. stoletju, pa pravi izvor sodobne toksikologije sega v začetek 19. stoletja, ko je Mathieu Orfila napisal znanstveno delo z naslovom Traité des poisons: tires des règnes mineral, vegetal et animal; ou Toxicologie générale Orfila je analiziral učinke strupov na ljudi in izdelal metodo za odkrivanje prisotnosti arzena v žrtvah umorov. V svoji knjigi je opisal tehnike, ki jih je razvil, in kmalu je postala splošno uporabljena smernica za primere umorov, v katerih so detektivi sumili na uporabo strupa.

Eden prvih primerov, v katerem so bila uporabljena Orfilova odkritja, se je zgodil leta 1840, ko je bila Marie LaFarge obtožena zastrupitve svojega moža. Ko preiskovalci na truplu niso mogli najti sledi arzena, so poklicali Orfilo, da osebno opravi nekaj testov. Našel je dokaze, ki jih je iskalo tožilstvo, in LaFarge je bil spoznan za krivega umora.

Skoraj vsaka snov je v ustreznih okoliščinah lahko strupena, vendar je to, ali postane nevarna, odvisno od količine strupa. Eden prvih večjih strokovnjakov na področju toksikologije, znan kot Paracelsus, je zasnoval ta koncept in ustvaril dobro znano trditev, daPreprosto povedano, odmerek je glavni dejavnik, ki določa, ali je neka snov strupena ali ne in kako škodljiva je za živi organizem.

Sodobni toksikologi pogosto sodelujejo s kronisti ali sodnimi izvedenci, ko opravljajo obdukcijo domnevno zastrupljene žrtve. toksikologi opravljajo tudi storitve testiranja drog za različne namene, na primer za ugotavljanje, ali kandidat za zaposlitev uporablja prepovedane snovi ali ali športnik uporablja steroide za izboljšanje svojih rezultatov. njihovo delo omogoča edinstven vpogled v kemikalije, ki se nahajajo v človekuali katerega koli drugega živega bitja in učinke, ki jih imajo te kemikalije na gostitelja.