Toksikoloģija ir zinātnisks pētījums par ķīmisko vielu, jo īpaši indes, iedarbību uz cilvēkiem un citām dzīvām būtnēm. Tā pēta indes atklāšanu un ārstēšanu, kā arī šo ķīmisko vielu iedarbību uz organismu.

Lai gan indes ir pētītas un par tām rakstīts jau kopš 9. gadsimta, mūsdienu toksikoloģijas pirmsākumi meklējami 1800. gada sākumā, kad kāds Matjē Orfila (Mathieu Orfila) izstrādāja zinātnisku darbu ar nosaukumu Traité des poisons: tires des règnes mineral, vegetal et animal; ou Toxicologie générale Orfila analizēja indes iedarbību uz cilvēkiem un izveidoja metodi, kā noteikt arsēna klātbūtni slepkavību upuru organismā. Viņa grāmatā tika aprakstīti viņa izstrādātie paņēmieni, un drīz vien tā kļuva par plaši izmantotu vadlīniju slepkavību lietās, kurās detektīviem bija aizdomas par indes lietošanu.

Viena no pirmajām lietām, kurā tika izmantoti Orfila atklājumi, notika 1840. gadā, kad Marija Lafarge tika apsūdzēta sava vīra saindēšanā. Kad izmeklētāji nespēja atrast arsēna pēdas līķī, viņi izsauca Orfilu, lai viņš personīgi veiktu dažus testus. Viņš atrada pierādījumus, kurus meklēja apsūdzība, un Lafarge tika atzīta par vainīgu slepkavībā.

Toksikoloģijas pamatpētījums attiecas uz indes devu, ko lieto jebkurā situācijā. Gandrīz katrai vielai ir potenciāls būt indīgai, ja rodas atbilstoši apstākļi, bet tas, vai tā kļūst bīstama, ir atkarīgs no indes daudzuma. Viens no pirmajiem lielajiem toksikoloģijas speciālistiem, cilvēks, ko dēvēja par Paracelsu, izstrādāja šo koncepciju un radīja labi zināmu teicienu, kaVienkāršāk sakot, deva ir galvenais faktors, kas nosaka, vai kāda viela ir toksiska un cik kaitīga tā būs dzīvam organismam.

Mūsdienu toksikologi bieži sadarbojas ar koroneriem vai tiesu medicīnas ekspertiem, kad tie veic sekciju aizdomās par saindēšanos cietušajam. Toksikologi sniedz arī narkotiku testēšanas pakalpojumus dažādiem mērķiem, piemēram, lai noteiktu, vai darba meklētājs lieto kādas aizliegtas vielas vai sportists lieto steroīdus savu rezultātu uzlabošanai. Toksikologu darbs sniedz unikālu ieskatu ķīmiskajās vielās, kas atrodas cilvēka iekšienē.vai citu dzīvu radību un to, kā šīs ķīmiskās vielas ietekmē to saimniekorganismu.