Таксікалогія - гэта навуковае вывучэнне ўздзеяння хімічных рэчываў, у прыватнасці ядаў, на людзей і іншыя жывыя істоты. Ён вывучае выяўленне і лячэнне ядаў, а таксама ўздзеянне гэтых хімічных рэчываў на арганізм.

Хоць яды вывучалі і пісалі пра іх з дзевятага стагоддзя, сапраўднае паходжанне сучаснай таксікалогіі ўзыходзіць да пачатак 1800-х гадоў, калі чалавек па імені Мацье Арфіла напісаў навуковую працу пад назвай Traité des poisons: tires des règnes mineral, vegetal et animal; ou Toxicologie générale . Арфіла прааналізаваў уздзеянне яду на чалавека і стварыў метад выяўлення прысутнасці мыш'яку ў ахвярах забойства. У яго кнізе абмяркоўваліся метады, якія ён распрацаваў, і неўзабаве яна стала звычайнай інструкцыяй для спраў аб забойствах, у якіх дэтэктывы падазравалі выкарыстанне атруты.

Адзін з першых выпадкаў, дзе выкарыстоўваліся адкрыцці Арфілы, адбыўся ў 1840 годзе, калі Мары Лафарж была абвінавацілі ў атручванні мужа. Калі следчыя не змаглі знайсці ніякіх слядоў мыш'яку ў трупе, яны выклікалі Арфілу, каб асабіста правесці некаторыя аналізы. Ён знайшоў доказы, якія шукала абвінавачанне, і Лафарж быў прызнаны вінаватым у забойстве.

Асноўнае даследаванне таксікалогіі тычыцца дазоўкі яду, які выкарыстоўваецца ў любой сітуацыі. Амаль кожнае рэчыва можа быць атрутным пры адпаведных абставінах, але ці стане яно небяспечным, залежыць адколькасць уключанага яду. Адзін з першых буйных экспертаў у галіне таксікалогіі, чалавек, вядомы як Парацэльс, распрацаваў гэтую канцэпцыю і стварыў добра вядомую максіму, якая была перагледжана так: «Доза робіць яд». Прасцей кажучы, дазоўка з'яўляецца асноўным вызначальным фактарам, які вызначае, ці з'яўляецца якое-небудзь рэчыва таксічным і наколькі яно шкодна для жывога арганізма.

Сучасныя таксіколагі часта працуюць з каранерамі або судмедэкспертамі, калі яны праводзяць выкрыццё трупа. на падазраванага ў атручэнні. Таксіколагі таксама прадастаўляюць паслугі па тэсціраванні наркотыкаў для розных мэтаў, напрыклад, для вызначэння таго, ці ўжывае прэтэндэнт на вакансію якія-небудзь забароненыя рэчывы, ці ўжывае спартсмен стэроіды для павышэння сваёй прадукцыйнасці. Іх праца прапануе унікальнае ўяўленне пра хімічныя рэчывы, якія знаходзяцца ўнутры чалавека ці любой іншай жывой істоты, а таксама пра тое, як гэтыя хімічныя рэчывы аказваюць на гаспадара.