Toksikologjia është studimi shkencor i kimikateve, veçanërisht helmeve, te njerëzit dhe gjallesat e tjera. Ai studion zbulimin dhe trajtimin e helmeve, si dhe efektet që këto kimikate kanë në trup.

Megjithëse helmet janë studiuar dhe shkruar që nga shekulli i nëntë, origjina e vërtetë e toksikologjisë moderne shkon prapa në shekullin e nëntë. fillimi i viteve 1800 kur një njeri i quajtur Mathieu Orfila prodhoi një vepër shkencore të titulluar Traité des poisons: goma des règnes mineral, vegetal et animal; ou Toxicologie générale . Orfila analizoi efektet e helmit tek njerëzit dhe krijoi një metodë për të zbuluar praninë e arsenikut brenda viktimave të vrasjes. Libri i tij diskutoi teknikat që ai shpiku dhe shpejt u bë një udhëzues i përdorur zakonisht për rastet e vrasjeve në të cilat detektivët dyshonin për përdorimin e helmit.

Një nga rastet e para për të përdorur zbulimet e Orfilës ndodhi në vitin 1840, kur Marie LaFarge ishte e akuzuar për helmimin e të shoqit. Kur hetuesit nuk ishin në gjendje të gjenin ndonjë gjurmë arseniku brenda kufomës, ata thirrën Orfilën për të kryer personalisht disa teste. Ai gjeti provat që prokuroria kërkonte dhe LaFarge u shpall fajtor për vrasje.

Studimi parësor i toksikologjisë ka të bëjë me dozën e helmit të përdorur në çdo situatë. Pothuajse çdo substancë ka potencialin të jetë helmuese duke pasur parasysh rrethanat e duhura, por nëse bëhet apo jo e rrezikshme varet ngasasia e helmit të përfshirë. Një nga ekspertët e parë të mëdhenj në fushën e toksikologjisë, një njeri i njohur si Paracelsus, shpiku këtë koncept dhe krijoi një maksimum të mirënjohur që është rishikuar për të thënë: "Doza e bën helmin". E thënë thjesht, doza është faktori kryesor përcaktues nëse ndonjë substancë është apo jo toksike dhe sa e dëmshme do të jetë për një organizëm të gjallë.

Toksikologët modernë shpesh punojnë me mjekë ligjorë ose ekzaminues mjekësorë kur kryejnë një autopsi mbi një viktimë të dyshuar me helm. Toksikologët ofrojnë gjithashtu shërbime të testimit të drogës për qëllime të ndryshme, të tilla si përcaktimi nëse një aplikant për punë përdor ndonjë substancë të paligjshme ose nëse një atlet përdor steroid për të përmirësuar performancën e tyre. Puna e tyre ofron një pasqyrë unike mbi kimikatet që gjenden brenda një njeriu ose ndonjë krijese tjetër të gjallë dhe mbi efektet që këto kimikate kanë tek pritësi i tyre.