યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ખંડણી માટેનું પ્રથમ જાણીતું અપહરણ 1 જુલાઈ, 1874ના રોજ થયું હતું. ચાર વર્ષનો ચાર્લી રોસ તેના ભાઈ વોલ્ટર સાથે તેના આગળના યાર્ડમાં રમી રહ્યો હતો ત્યારે એક ગાડી નજીક આવી. ડ્રાઇવરે તેમને કેન્ડી અને ફટાકડાની ઓફર કરીને તેમને ગાડીમાં બેસાડ્યા. જ્યારે તેઓ ફટાકડા ખરીદવા ગયા હતા, ત્યારે ડ્રાઈવરે વોલ્ટરને છોડી દીધો હતો અને ચાર્લીને હજુ પણ ગાડીમાં જ રાખીને ભાગી ગયો હતો. ટૂંક સમયમાં, ચાર્લીના માતા-પિતાને ચાર્લીના સુરક્ષિત વળતરના બદલામાં મોટી રકમની માગણી કરતા પત્રો મળવા લાગ્યા. તેની પાસે મોટું ઘર હોવા છતાં, ચાર્લીના પિતા વાસ્તવમાં ગંભીર દેવા હેઠળ હતા, તેથી તે ખંડણી પરવડી શકે તેમ ન હતા. તેણે પોલીસનો સંપર્ક કર્યો, પરંતુ ચાર્લીને શોધવાના તેમના પ્રયાસો અસફળ રહ્યા.

જ્યાં સુધી પોલીસે વર્ષ પછીના બીજા અપહરણની તપાસ ન કરી ત્યાં સુધી તેઓ અપહરણકર્તાને ઓળખવામાં સફળ થયા. જ્યારે તેઓને વેન્ડરબિલ્ટના અપહરણને લગતી ખંડણીની નોંધ મળી ત્યારે તેઓ ચાર્લી રોસના અપહરણના હસ્તાક્ષર સાથે મેળ કરી શક્યા. હસ્તાક્ષર ભાગેડુના નામ વિલિયમ મોશર સાથે મેળ ખાય છે. તે વર્ષની શરૂઆતમાં બ્રુકલિનમાં ઘરફોડ ચોરીમાં તેનું મૃત્યુ થયું હતું, પરંતુ તેના ગુનાના ભાગીદાર, જોસેફ ડગ્લાસે સ્વીકાર્યું કે મોશર ચાર્લી રોસનો અપહરણ કરનાર હતો. ડગ્લાસે દાવો કર્યો હતો કે ચાર્લી ક્યાં છે તે ફક્ત મોશરને જ ખબર હતી. તેણે એમ પણ કહ્યું કે ચાર્લીને થોડા દિવસો પછી સુરક્ષિત રીતે પરત કરવામાં આવશે. જો કે, તે ક્યારેય ન હતો. ચાર્લીના પિતાએ તેમના પુત્રની શોધમાં $60,000 ખર્ચ્યા. અનેકઢોંગી ચાર્લી હોવાનો દાવો કરતા વર્ષો દરમિયાન આગળ આવ્યા. ચાર્લીના પિતા 1897માં મૃત્યુ પામ્યા અને ચાર્લી ક્યારેય ન મળ્યો. તેની માતાનું 1912માં અવસાન થયું અને તેનો ભાઈ વોલ્ટર 1943માં મૃત્યુ પામ્યો.