Utekaji nyara wa kwanza unaojulikana kwa ajili ya fidia nchini Marekani ulitokea Julai 1, 1874. Charley Ross mwenye umri wa miaka minne alikuwa akicheza kwenye uwanja wake wa mbele pamoja na kaka yake Walter wakati behewa lilipokaribia. Dereva aliwapa peremende na fataki ili kuwavuta ndani ya gari. Walipoenda kununua fataki, dereva alimwacha Walter na kuondoka na Charley akiwa bado kwenye gari. Muda si muda, wazazi wa Charley walianza kupokea barua wakidai kiasi kikubwa cha pesa ili kubadilishana na Charley kurudi salama. Ingawa alikuwa na nyumba kubwa, babake Charley alikuwa na deni kubwa, kwa hiyo hangeweza kumudu fidia. Aliwasiliana na polisi, lakini majaribio yao ya kumpata Charley hayakufaulu.

Haikuwa hadi polisi walipochunguza utekaji nyara mwingine baadaye mwaka huo ndipo walipoweza kumtambua mtekaji nyara. Walipopata noti ya fidia inayohusiana na utekaji nyara wa Vanderbilt waliweza kulinganisha mwandiko huo na utekaji nyara wa Charley Ross. Mwandiko huo ulilingana na majina ya mkimbizi William Mosher. Alikufa katika wizi huko Brooklyn mapema mwaka huo, lakini mshirika wake wa uhalifu, Joseph Douglas, alikiri kwamba Mosher alikuwa mtekaji nyara wa Charley Ross. Douglas alidai kwamba Mosher pekee ndiye alijua mahali Charley alikuwa. Pia alisema Charley atarudishwa salama siku chache baadaye. Hata hivyo, hakuwahi. Baba ya Charley alitumia $60,000 katika kumtafuta mwanawe. Kadhaawalaghai walikuja mbele kwa miaka yote wakidai kuwa Charley. Baba ya Charley alikufa mnamo 1897 akiwa hajapata Charley. Mama yake alifariki mwaka wa 1912, na kaka yake, Walter, alikufa mwaka wa 1943.