Prima răpire pentru răscumpărare cunoscută în Statele Unite a avut loc pe 1 iulie 1874. Charley Ross, în vârstă de patru ani, se juca în curtea din fața casei cu fratele său Walter, când s-a apropiat o trăsură. Șoferul le-a oferit bomboane și artificii pentru a-i atrage în trăsură. Când au mers să cumpere artificiile, șoferul l-a abandonat pe Walter și a plecat cu Charley încă în trăsură. În curând,Părinții lui Charley au început să primească scrisori în care li se cereau sume uriașe de bani în schimbul întoarcerii în siguranță a lui Charley. Deși avea o casă mare, tatăl lui Charley avea de fapt datorii mari, așa că nu-și putea permite răscumpărarea. A contactat poliția, dar încercările acesteia de a-l găsi pe Charley au fost fără succes.

Abia după ce poliția a investigat o altă răpire, mai târziu în cursul anului, a reușit să identifice răpitorul. Când au găsit un bilet de răscumpărare legat de răpirea lui Vanderbilt, au reușit să potrivească scrisul de mână cu cel din răpirea lui Charley Ross. Scrisul de mână se potrivea cu cel al unui fugar pe nume William Mosher. Acesta murise într-un jaf în Brooklyn, la începutul acelui an, însăPartenerul său de crimă, Joseph Douglas, a recunoscut că Mosher a fost răpitorul lui Charley Ross. Douglas a susținut că numai Mosher știa unde se află Charley. De asemenea, a spus că Charley se va întoarce în siguranță câteva zile mai târziu. Cu toate acestea, nu a fost niciodată. Tatăl lui Charley a cheltuit 60.000 de dolari în căutarea fiului său. Mai mulți impostori au apărut de-a lungul anilor, susținând că sunt Charley. Tatăl lui Charley moare în 1897, avândMama sa a murit în 1912, iar fratele său, Walter, a murit în 1943.