Prva znana ugrabitev za odkupnino v Združenih državah Amerike se je zgodila 1. julija 1874. 4-letni Charley Ross se je z bratom Walterjem igral na dvorišču, ko se je približala kočija. Voznik jima je ponudil sladkarije in ognjemet, da bi ju zvabil v kočijo. Ko sta odšla po ognjemet, je voznik zapustil Walterja in odpeljal, Charley pa je ostal v kočiji. Kmalu,Charleyjevi starši so začeli prejemati pisma, v katerih so v zameno za Charleyjevo varno vrnitev zahtevali ogromne vsote denarja. Čeprav je imel Charleyjev oče veliko hišo, je bil dejansko zelo zadolžen, zato si odkupnine ni mogel privoščiti. Obrnil se je na policijo, vendar so bili njeni poskusi, da bi našli Charleyja, neuspešni.

Ugrabitelja so lahko identificirali šele, ko je policija kasneje istega leta preiskovala še eno ugrabitev. Ko so našli odkupnino v zvezi z ugrabitvijo Vanderbilta, so lahko rokopis ujeli s tistim iz ugrabitve Charleyja Rossa. Rokopis se je ujemal z imenom ubežnika Williama Mosherja. Ta je v začetku leta umrl v vlomu v Brooklynu, vendar je njegovDouglas je trdil, da je le Mosher vedel, kje je Charley. Prav tako je dejal, da se bo Charley čez nekaj dni varno vrnil. Vendar se ni vrnil. Charleyjev oče je za iskanje sina porabil 60 000 dolarjev. V vseh teh letih se je pojavilo več prevarantov, ki so trdili, da so Charley. Charleyjev oče je umrl leta 1897 in imelNjegova mati je umrla leta 1912, brat Walter pa leta 1943.