Первое известное похищение с целью выкупа в США произошло 1 июля 1874 года. Четырехлетний Чарли Росс играл во дворе со своим братом Уолтером, когда к ним подъехала карета. Водитель предложил им конфеты и фейерверки, чтобы заманить их в карету. Когда они пошли покупать фейерверки, водитель бросил Уолтера и уехал, оставив Чарли в карете. Скоро,Родители Чарли начали получать письма, в которых требовали огромные суммы денег в обмен на возвращение Чарли. Хотя у него был большой дом, отец Чарли был в больших долгах, поэтому он не мог позволить себе выкуп. Он обратился в полицию, но их попытки найти Чарли не увенчались успехом.

Лишь после того, как полиция расследовала еще одно похищение в конце года, им удалось установить личность похитителя. Когда они нашли записку с выкупом, связанную с похищением Вандербильта, они смогли сопоставить почерк с почерком из похищения Чарли Росса. Почерк совпадал с именем беглеца Уильяма Мошера. Он погиб при ограблении в Бруклине в начале того же года, но егоДуглас утверждал, что только Мошер знал, где находится Чарли Росс. Он также сказал, что Чарли вернут через несколько дней. Однако этого так и не произошло. Отец Чарли потратил 60 000 долларов на поиски сына. В течение нескольких лет объявилось несколько самозванцев, утверждавших, что они Чарли. Отец Чарли умирает в 1897 году.Чарли так и не нашли. Его мать скончалась в 1912 году, а брат, Уолтер, умер в 1943 году.