Ensimmäinen tunnettu lunnasryöstö Yhdysvalloissa tapahtui 1. heinäkuuta 1874. Neljävuotias Charley Ross leikki etupihalla veljensä Walterin kanssa, kun vaunut lähestyivät. Kuljettaja tarjosi heille karkkia ja ilotulitteita houkutellakseen heidät vaunuihin. Kun he menivät ostamaan ilotulitteita, kuljettaja hylkäsi Walterin ja ajoi pois Charley yhä vaunuissa. Pian,Charleyn vanhemmat alkoivat saada kirjeitä, joissa vaadittiin valtavia rahasummia vastineeksi Charleyn turvallisesta paluusta. Vaikka Charleyn isällä oli suuri talo, hän oli itse asiassa pahasti velkaantunut, joten hänellä ei ollut varaa lunnaisiin. Hän otti yhteyttä poliisiin, mutta heidän yrityksensä Charleyn löytämiseksi eivät onnistuneet.

Vasta kun poliisi tutki toista kidnappausta myöhemmin samana vuonna, he pystyivät tunnistamaan sieppaajan. Kun he löysivät Vanderbiltin kidnappaukseen liittyvän lunnasvaatimuslomakkeen, he pystyivät vertaamaan käsialaa Charley Rossin kidnappauksen käsialaan. Käsiala vastasi karkurin nimeä William Mosher. Hän oli kuollut murtovarkaudessa Brooklynissa aiemmin samana vuonna, mutta hänenrikoskumppani Joseph Douglas myönsi, että Mosher oli Charley Rossin sieppaaja. Douglas väitti, että vain Mosher tiesi, missä Charley oli. Hän myös sanoi, että Charley palaisi turvallisesti muutaman päivän kuluttua. Häntä ei kuitenkaan koskaan palautettu. Charleyn isä käytti 60 000 dollaria poikansa etsimiseen. Useat huijarit ilmoittautuivat vuosien varrella väittäen olevansa Charley. Charleyn isä kuolee vuonna 1897, kun hänellä on ollut kaksi lasta.Hänen äitinsä kuoli vuonna 1912, ja hänen veljensä Walter kuoli vuonna 1943.