Naganap ang unang kidnapping para sa ransom sa Estados Unidos noong Hulyo 1, 1874. Naglalaro ang apat na taong gulang na si Charley Ross sa kanyang bakuran kasama ang kanyang kapatid na si Walter nang may lumapit na karwahe. Inalok sila ng driver ng kendi at paputok para ipasok sila sa karwahe. Nang bumili sila ng mga paputok, iniwan ng driver si Walter at pinaalis si Charley na nasa karwahe pa rin. Hindi nagtagal, ang mga magulang ni Charley ay nagsimulang makatanggap ng mga liham na humihingi ng malaking halaga ng pera kapalit ng ligtas na pagbabalik ni Charley. Kahit na siya ay may malaking bahay, ang ama ni Charley ay talagang may malaking utang, kaya hindi niya kayang bayaran ang pantubos. Nakipag-ugnayan siya sa pulisya, ngunit hindi nagtagumpay ang kanilang mga pagtatangka na hanapin si Charley.

Hanggang sa nag-imbestiga ang pulisya ng isa pang kidnapping sa huling bahagi ng taon, natukoy nila ang dumukot. Nang makakita sila ng ransom note na may kaugnayan sa pagkidnap sa Vanderbilt, naitugma nila ang sulat-kamay doon mula sa pagkidnap kay Charley Ross. Ang sulat-kamay ay tumugma sa mga pangalan ng isang takas na si William Mosher. Namatay siya sa isang pagnanakaw sa Brooklyn noong unang bahagi ng taong iyon, ngunit inamin ng kanyang kasama sa krimen, si Joseph Douglas, na si Mosher ang dumukot kay Charley Ross. Sinabi ni Douglas na si Mosher lang ang nakakaalam kung nasaan si Charley. Sinabi rin niyang maibabalik nang ligtas si Charley makalipas ang ilang araw. Gayunpaman, hindi siya kailanman naging. Ang ama ni Charley ay gumastos ng $60,000 sa kanyang paghahanap sa kanyang anak. ilanang mga impostor ay dumating sa buong taon na sinasabing si Charley. Ang ama ni Charley ay namatay noong 1897 na hindi kailanman natagpuan si Charley. Namatay ang kanyang ina noong 1912, at namatay ang kanyang kapatid na si Walter noong 1943.