การลักพาตัวเพื่อเรียกค่าไถ่ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2417 ชาร์ลี รอสส์วัย 4 ขวบกำลังเล่นอยู่ที่สนามหญ้าหน้าบ้านกับวอลเตอร์ พี่ชายของเขา เมื่อมีรถม้าเข้ามาใกล้ คนขับยื่นขนมและดอกไม้ไฟเพื่อล่อให้พวกเขาเข้าไปในรถม้า เมื่อพวกเขาไปซื้อดอกไม้ไฟ คนขับก็ละทิ้งวอลเตอร์และขับรถออกไปโดยที่ชาร์ลียังอยู่ในรถม้า ในไม่ช้า พ่อแม่ของ Charley ก็เริ่มได้รับจดหมายเรียกร้องเงินจำนวนมหาศาลเพื่อแลกกับการกลับมาอย่างปลอดภัยของ Charley แม้ว่าเขาจะมีบ้านหลังใหญ่ แต่พ่อของ Charley เป็นหนี้ก้อนโต ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถจ่ายค่าไถ่ได้ เขาติดต่อตำรวจ แต่ความพยายามในการตามหา Charley ไม่ประสบผลสำเร็จ

จนกระทั่งตำรวจสืบสวนการลักพาตัวอีกครั้งในปีต่อมา พวกเขาจึงสามารถระบุตัวผู้ลักพาตัวได้ เมื่อพวกเขาพบข้อความเรียกค่าไถ่ที่เกี่ยวข้องกับการลักพาตัวแวนเดอร์บิลต์ พวกเขาสามารถจับคู่ลายมือกับลายมือของการลักพาตัวชาร์ลี รอสส์ได้ ลายมือตรงกับชื่อของผู้หลบหนี William Mosher เขาเสียชีวิตในคดีลักทรัพย์ในบรู๊คลินเมื่อต้นปีนั้น แต่โจเซฟ ดักลาส คู่หูอาชญากรของเขายอมรับว่าโมเชอร์เป็นผู้ลักพาตัวชาร์ลี รอสส์ ดักลาสอ้างว่ามีเพียงโมเชอร์เท่านั้นที่รู้ว่าชาร์ลีอยู่ที่ไหน เขายังบอกอีกว่า Charley จะกลับมาอย่างปลอดภัยในอีกไม่กี่วันต่อมา อย่างไรก็ตามเขาไม่เคยเป็น พ่อของ Charley ใช้เงิน 60,000 ดอลลาร์เพื่อตามหาลูกชาย หลายนักต้มตุ๋นออกมาตลอดหลายปีที่ผ่านมาโดยอ้างว่าเป็นชาร์ลี พ่อของ Charley เสียชีวิตในปี 1897 โดยที่ไม่เคยพบ Charley แม่ของเขาเสียชีวิตในปี 2455 และวอลเตอร์น้องชายของเขาเสียชีวิตในปี 2486