أول عملية اختطاف معروفة من أجل الحصول على فدية في الولايات المتحدة حدثت في 1 يوليو 1874. كان تشارلي روس البالغ من العمر أربع سنوات يلعب في فناء منزله مع شقيقه والتر عندما اقتربت عربة. قدم لهم السائق الحلوى والألعاب النارية لجذبهم إلى العربة. عندما ذهبوا لشراء الألعاب النارية ، تخلى السائق عن والتر وذهب بعيدًا مع تشارلي الذي لا يزال في العربة. سرعان ما بدأ والدا تشارلي في تلقي رسائل تطالب بمبالغ ضخمة من المال مقابل عودة تشارلي بأمان. على الرغم من أنه كان يمتلك منزلًا كبيرًا ، إلا أن والد تشارلي كان في الواقع مدينًا بدين شديد ، لذلك لم يكن قادرًا على تحمل الفدية. لقد اتصل بالشرطة ، لكن محاولاتهم للعثور على تشارلي باءت بالفشل.

لم تتمكن الشرطة من التعرف على الخاطف إلا بعد أن حققت الشرطة في عملية اختطاف أخرى في وقت لاحق من العام. عندما وجدوا مذكرة فدية تتعلق باختطاف فاندربيلت ، تمكنوا من مطابقة خط اليد مع خط خطف تشارلي روس. تطابق خط اليد مع اسم أحد الهاربين ويليام موشر. كان قد توفي في عملية سطو في بروكلين في وقت سابق من ذلك العام ، لكن شريكه في الجريمة ، جوزيف دوغلاس ، اعترف بأن موشر كان مختطف تشارلي روس. ادعى دوغلاس أن موشر فقط هو الذي يعرف مكان تشارلي. وقال أيضًا إن تشارلي سيعود بسلام بعد أيام قليلة. ومع ذلك ، لم يكن كذلك. أنفق والد تشارلي 60 ألف دولار في بحثه عن ابنه. عديدجاء المحتالون على مر السنين مدعين أنهم تشارلي. توفي والد تشارلي في عام 1897 بعد أن لم يعثر على تشارلي. توفيت والدته عام 1912 ، وتوفي شقيقه والتر عام 1943.