اولین آدم ربایی شناخته شده برای باج در ایالات متحده در 1 ژوئیه 1874 اتفاق افتاد. چارلی راس چهار ساله در حیاط جلویی خود با برادرش والتر مشغول بازی بود که یک کالسکه نزدیک شد. راننده به آنها آب نبات و آتش بازی تعارف کرد تا آنها را به داخل کالسکه بکشاند. هنگامی که آنها برای خرید آتش بازی رفتند، راننده والتر را رها کرد و با چارلی که هنوز در کالسکه بود دور شد. به زودی، والدین چارلی شروع به دریافت نامه هایی کردند که در ازای بازگشت امن چارلی، مبالغ هنگفتی پول طلب می کردند. پدر چارلی اگرچه خانه بزرگی داشت، اما در واقع بدهی شدیدی داشت، بنابراین او نمی توانست باج را بپردازد. او با پلیس تماس گرفت، اما تلاش‌های آن‌ها برای یافتن چارلی ناموفق بود.

تا زمانی که پلیس یک آدم ربایی دیگر را در اواخر سال بررسی کرد، توانست رباینده را شناسایی کند. هنگامی که آنها یادداشت باج گیری مربوط به آدم ربایی واندربیلت را پیدا کردند، توانستند دست خط را با دستخط آدم ربایی چارلی راس مطابقت دهند. این دست خط با نام یک فراری ویلیام موشر مطابقت داشت. او در اوایل همان سال در یک دزدی در بروکلین جان باخت، اما شریک جرم او، جوزف داگلاس، اعتراف کرد که موشر ربوده چارلی راس بوده است. داگلاس ادعا کرد که فقط موشر می داند چارلی کجاست. او همچنین گفت که چارلی چند روز بعد سالم بازگردانده خواهد شد. با این حال، او هرگز نبود. پدر چارلی 60000 دلار برای جستجوی پسرش خرج کرد. چندینکلاهبرداران در طول سال ها ظاهر شدند و ادعا کردند که چارلی هستند. پدر چارلی در سال 1897 در حالی که هرگز چارلی را پیدا نکرده بود درگذشت. مادرش در سال 1912 درگذشت و برادرش والتر در سال 1943 درگذشت.