Η πρώτη γνωστή απαγωγή για λύτρα στις Ηνωμένες Πολιτείες σημειώθηκε την 1η Ιουλίου 1874. Ο τετράχρονος Τσάρλι Ρος έπαιζε στην αυλή του σπιτιού του με τον αδελφό του Γουόλτερ όταν πλησίασε μια άμαξα. Ο οδηγός τους πρόσφερε γλυκά και πυροτεχνήματα για να τους παρασύρει στην άμαξα. Όταν πήγαν να αγοράσουν τα πυροτεχνήματα, ο οδηγός εγκατέλειψε τον Γουόλτερ και έφυγε με τον Τσάρλι ακόμα στην άμαξα. Σύντομα,Οι γονείς του Τσάρλι άρχισαν να λαμβάνουν επιστολές που απαιτούσαν τεράστια χρηματικά ποσά σε αντάλλαγμα για την ασφαλή επιστροφή του Τσάρλι. Αν και είχε ένα μεγάλο σπίτι, ο πατέρας του Τσάρλι είχε στην πραγματικότητα σοβαρά χρέη, οπότε δεν μπορούσε να πληρώσει τα λύτρα. Επικοινώνησε με την αστυνομία, αλλά οι προσπάθειές της να βρει τον Τσάρλι ήταν ανεπιτυχείς.

Μόνο όταν η αστυνομία ερεύνησε μια άλλη απαγωγή αργότερα μέσα στη χρονιά κατάφερε να αναγνωρίσει τον απαγωγέα. Όταν βρήκαν ένα σημείωμα για λύτρα που αφορούσε την απαγωγή του Βάντερμπιλτ κατάφεραν να ταυτοποιήσουν το γραφικό χαρακτήρα με εκείνον της απαγωγής του Τσάρλι Ρος. Ο γραφικός χαρακτήρας ταίριαζε με το όνομα ενός φυγά William Mosher. Είχε πεθάνει σε μια διάρρηξη στο Μπρούκλιν νωρίτερα εκείνη τη χρονιά, αλλά οσυνεργάτης του εγκλήματος, ο Τζόζεφ Ντάγκλας, παραδέχτηκε ότι ο Μόσχερ ήταν ο απαγωγέας του Τσάρλι Ρος. Ο Ντάγκλας ισχυρίστηκε ότι μόνο ο Μόσχερ ήξερε πού βρισκόταν ο Τσάρλι. Είπε επίσης ότι ο Τσάρλι θα επέστρεφε με ασφάλεια λίγες μέρες αργότερα. Ωστόσο, δεν επέστρεψε ποτέ. Ο πατέρας του Τσάρλι ξόδεψε 60.000 δολάρια για την αναζήτηση του γιου του. Αρκετοί απατεώνες εμφανίστηκαν όλα αυτά τα χρόνια ισχυριζόμενοι ότι ήταν ο Τσάρλι. Ο πατέρας του Τσάρλι πεθαίνει το 1897 έχονταςΗ μητέρα του πέθανε το 1912 και ο αδελφός του, ο Γουόλτερ, πέθανε το 1943.