1874年7月1日、アメリカで初めて身代金目的の誘拐事件が発生した。 4歳のチャーリー・ロスが弟のウォルターと前庭で遊んでいると、馬車が近づいてきた。 運転手はキャンディーと花火を差し出して馬車に誘い込んだ。 花火を買いに行ったところ、運転手はウォルターを見捨てて、チャーリーを馬車に残したまま走り去った。 間もなくだ、チャーリーの両親のもとには、チャーリーを返す代わりに多額の金を要求する手紙が届くようになった。 大きな家を持っていたチャーリーの父親は、実は多額の借金を抱えており、身代金を支払う余裕はなかった。 警察に連絡したが、チャーリーの捜索はうまくいかなかった。
警察が誘拐犯を特定できたのは、その年の暮れに起きた別の誘拐事件を調査してからだった。 ヴァンダービルト誘拐事件に関する身代金のメモを見つけた警察は、チャーリー・ロス誘拐事件の筆跡と一致させることができた。 筆跡は、逃亡犯のウィリアム・モシャーの名前と一致していた。 彼はその年の初めにブルックリンで強盗事件を起こして死んでいたが、彼の名前はモシャーだった。ダグラスは、チャーリー・ロスの居場所はモシャーしか知らないと言い、数日後にチャーリーは無事に戻ってくると言ったが、結局戻ってこなかった。 チャーリーの父親は息子の捜索に6万ドルを費やした。 チャーリーを名乗る偽者が何人も現れた。 チャーリーの父親は1897年に死亡した。母親は1912年に亡くなり、弟のウォルターは1943年に亡くなっています。
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