امریکہ میں اغوا برائے تاوان کی پہلی واردات یکم جولائی 1874 کو ہوئی تھی۔ چار سالہ چارلی راس اپنے بھائی والٹر کے ساتھ اپنے سامنے کے صحن میں کھیل رہا تھا جب ایک گاڑی قریب آئی۔ ڈرائیور نے انہیں کینڈی اور آتش بازی کی پیشکش کی تاکہ وہ انہیں گاڑی میں لے جائیں۔ جب وہ آتشبازی خریدنے گئے تو ڈرائیور نے والٹر کو چھوڑ دیا اور گاڑی میں موجود چارلی کو لے کر چلا گیا۔ جلد ہی، چارلی کے والدین کو خطوط موصول ہونے لگے جن میں چارلی کی محفوظ واپسی کے بدلے بھاری رقم کا مطالبہ کیا گیا تھا۔ اگرچہ اس کے پاس ایک بڑا گھر تھا، چارلی کے والد درحقیقت شدید قرض میں تھے، اس لیے وہ تاوان برداشت نہیں کر سکتے تھے۔ اس نے پولیس سے رابطہ کیا، لیکن چارلی کو تلاش کرنے کی ان کی کوششیں ناکام رہیں۔

ایسا نہیں ہوا تھا کہ پولیس نے سال کے آخر میں ایک اور اغوا کی تحقیقات کی کہ وہ اغوا کار کی شناخت کر سکے۔ جب انہیں وانڈربلٹ کے اغوا سے متعلق تاوان کا نوٹ ملا تو وہ چارلی راس کے اغوا سے ہینڈ رائٹنگ کو ملانے میں کامیاب ہو گئے۔ ہینڈ رائٹنگ ایک مفرور کے نام ولیم موشر سے مماثل تھی۔ وہ اسی سال کے شروع میں بروکلین میں چوری کی واردات میں مر گیا تھا، لیکن اس کے کرائم پارٹنر، جوزف ڈگلس نے اعتراف کیا کہ موشر چارلی راس کا اغوا کرنے والا تھا۔ ڈگلس نے دعویٰ کیا کہ صرف موشر کو معلوم تھا کہ چارلی کہاں ہے۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ چارلی کو کچھ دنوں بعد بحفاظت واپس کر دیا جائے گا۔ تاہم، وہ کبھی نہیں تھا. چارلی کے والد نے اپنے بیٹے کی تلاش میں $60,000 خرچ کیے۔ کئیچارلی ہونے کا دعویٰ کرنے والے سال بھر آگے آئے۔ چارلی کے والد کا انتقال 1897 میں ہو گیا جب چارلی کو کبھی نہیں ملا۔ ان کی والدہ کا انتقال 1912 میں ہوا، اور اس کے بھائی والٹر کا انتقال 1943 میں ہوا۔