Любое злачынства, матываванае прадузятасцю супраць асобы або групы на падставе іх этнічнай прыналежнасці, полу, гендэрнай ідэнтычнасці, сэксуальных пераваг, рэлігіі або любой іншай характарыстыкі, кваліфікуецца як злачынства на глебе нянавісці. Гэтыя злачынствы могуць быць здзейснены як супраць асобных асоб, так і супраць іх маёмасці.

Існуюць як дзяржаўныя, так і федэральныя законы, якія забараняюць злачынствы на глебе нянавісці, але даказаць матывы або прадузятасць вельмі складана. Любы тып злачынства можа быць падставай для той ці іншай формы пакарання, ад штрафаў і кароткачасовага турэмнага зняволення за правіны да доўгатэрміновага зняволення за крымінальныя злачынствы. Пасля таго, як будзе ўстаноўлена, што падазраваны наўмысна здзейсніў правапарушэнне, павінны быць прадстаўлены доказы таго, што ўчынак быў матываваны пэўнай прадузятасцю, каб даказаць, што гэта было злачынства на глебе нянавісці. Калі гэта даказана, цяжкасць злачынства аўтаматычна ўзрастае. Любое пакаранне, якое было б вынесена за няправільны ўчынак, таксама будзе больш жорсткім, калі будзе паказана, што яно было абумоўлена нянавісцю.

Пакаранне за здзяйсненне злачынства на глебе нянавісці жорсткае, таму што большасць злачынстваў накіравана толькі супраць індывідуальныя злачынствы на глебе нянавісці здзяйсняюцца супраць цэлага пласта насельніцтва. Рабаўнік, які ўрываецца ў выпадковы дом, робіць гэта дзеля асабістай выгады і звычайна нават не ведае, хто жыве ў доме, у які яны ўрываюцца. І наадварот, чалавек, які выбірае ахвяру на аснове пэўнай прадузятасці, вылучае характарыстыку, агульную для пэўнай групылюдзей. Судовая ўлада расправілася з такімі відамі злачынстваў у надзеі ўтрымаць людзей ад іх здзяйснення. Было шмат спрэчак аб тым, ці з'яўляецца такая практыка законнай, і справа нават дайшла да Вярхоўнага суда ЗША. Іх рашэнне заключалася ў тым, што ўзмацненне пакарання за злачынствы на глебе нянавісці законна і што гэта не парушае Канстытуцыю.

Для таго, каб злачынства на глебе нянавісці атрымала дадатковае пакаранне, у штаце, у якім было здзейснена злачынства, павінны быць правілы супраць гэтага канкрэтнага злачынства. Ва ўсіх штатах, за выключэннем 6, дзейнічаюць правілы супраць злачынстваў, заснаваных на прадузятасці да этнічнай, расавай або рэлігійнай прыналежнасці, але толькі ў 29 штатах дзейнічаюць законы, якія абараняюць людзей, якія сталі ахвярамі з-за іх сэксуальнасці або гендэрнай ідэнтычнасці. Яшчэ меншая колькасць людзей мае абарону ад правапарушэнняў, звязаных з узростам, інваліднасцю або гендэрнымі прадузятасцямі. Члены федэральнага ўрада спрабуюць уключыць усе гэтыя катэгорыі ў спіс злачынных дзеянняў, звязаных з нянавісцю, якія яны пераследуюць, каб кожны прыклад гэтага злачынства апраўдваў больш жорсткія формы пакарання.