Lov mořských želv a obchod s nimi je běžnou praxí již po tisíce let. Želvy se pravidelně využívají pro své krunýře, maso a vejce, která jsou v některých kulturách ceněna. Nadměrný lov spolu se změnami životního prostředí však vedl k ohrožení šesti ze sedmi známých druhů mořských želv.

V současné době jsou mořské želvy chráněny před lovci kvůli svému statusu ohroženého druhu. To však nebrání tomu, aby byly loveny nelegálně. Části želv se stále mohou prodávat na černém trhu nebo přímo spotřebitelům prostřednictvím nelegálního obchodu. Některé politické skupiny oficiálně požadují, aby byly mořské želvy zcela vyškrtnuty ze seznamu ohrožených druhů, aby mohly být legálně loveny a loveny.ale vzhledem k omezenému pokroku při zvyšování populace a pokračující hrozbě nelegálního lovu budou mořské želvy brzy vyhubeny, pokud nebudou nadále chráněny.

Nelegální obchod s mořskými želvami je dobře utajené odvětví. Často se tito živočichové prodávají v odlehlých oblastech, které je obtížné lokalizovat přes mezinárodní hranice, což téměř znemožňuje sledování želv. Ve vzácných případech jsou úředníci orgánů činných v trestním řízení ochotni přihlížet buď kvůli úplatkům od pytláků, nebo proto, že žijí v kultuře, kde je pojídání želv tradicí.Tyto situace vedou k tomu, že pytláci běžně unikají trestnímu stíhání.

Bez ohledu na ekonomické výhody nestojí zničení populace mořských želv za škody, které by způsobilo na ekosystému oceánů. Mořské želvy jsou cennou součástí svých mořských společenství a mají mnoho co nabídnout ve svých odlišných nikách. Kdykoli je nějaký druh nadměrně loven nebo zcela vyhynul, nemá to dopad jen na ně, ale mění to celý ekosystém. I lidé najdousami ovlivněni škodami, které nadměrný lov způsobí. Musíme využívat naše zdroje a společenství k posílení přírody, protože příliš často zapomínáme, že jsme její součástí.