Kui üks uudishimulik reporter küsis, miks ta jätkuvalt panku röövib, vastas "Slick Willie" Sutton lühidalt: "Sest seal on raha."

Röövimine, st avatud panka sisenemine ja raha väljavõtmine jõuga või sellega ähvardades, erineb röövimisest, mis kujutab endast sissemurdmist suletud panka.

Esimene märkimisväärne pangaröövide periood Ameerika ajaloos langeb kokku riigi laienemisega läände. Rändavad seadusevastaste jõugud, nagu Butch Cassidy's Wild Bunch ja James-Youngeri jõuk, rüüstasid läbi muinasjutulise, seadusetu Metsiku Lääne, röövisid panku, pidurdasid ronge ja tapsid õiguskaitsjaid. Ajaloolased usuvad, et esimene pangarööv Ameerika Ühendriikides toimus, kui kaaslased ofJesse ja Frank James röövisid 13. veebruaril 1866 Clay County Savings Association'i Liberty's, Missouri osariigis. Pank kuulus endistele vabariiklastest miilitsatele ning Jamesi vennad ja nende kaaslased olid veendunud ja kibestunud ekskonföderalistid. Bande põgenes 60 000 dollariga ja haavas põgenemise käigus üht süütut kõrvalseisjat. Varsti pärast seda ühendasid Jamesi vennad jõud koos seadusevastase Cole'iga.Younger ja mõned teised endised konföderatsioonikaaslased, et moodustada James-Youngeri jõuk. Nad reisisid mööda Ameerika Ühendriikide lõuna- ja lääneosasid, valides pangarööve ja postivagunite röövimist sageli suurte rahvahulkade ees. Neist said Lääne ja vana konföderatsiooni suuremad kui elu antikangelased. 1900. aastate alguses tegutsenud Metsik kamp, milles osalesid Butch Cassidy, Sundance Kid ja BenKilpatrick, oli teine Metsiku Lääne ikooniline seadusevastane jõuk. Kuigi nad röövisid peamiselt ronge, oli Metsik kamp vastutav mitme pangaröövi eest, sealhulgas üks üle 32 000 dollari väärtuses First Nation Bankis Winnemuccas, Nevadas.

Kuna üha rohkem inimesi asustas ja arendas läänemaailma, siis pangaröövlite ajastu vaibus, et asenduda 1930. aastate "avaliku vaenlase" ajastuga. 1920. ja 1930. aastatel toimunud pangaröövide ja organiseeritud kuritegevuse suurenemine sundis J. Edgar Hooverit arendama tõhustatud Föderaalset Juurdlusbürood (FBI). Ta kasutas terminit "avalik vaenlane" reklaamitrükina, viidatesHoover andis "avaliku vaenlase nr 1" kahtlase auastme edasi vastavalt John Dillingeri, Pretty Boy Floydi, Baby Face Nelsoni ja Alvin "Creepy" Karpise kurjategijatele, kes kas tapeti või arreteeriti. Suure majanduslanguse taustal olid iga "avaliku vaenlase" pangaröövid suured ja glamuursed.tänapäeval unustatud Harvey John Bailey, kelle pangaröövid aastatel 1920-1933 tõid talle üle 1 miljoni dollari, nimetati "Ameerika pangaröövlite dekaaniks". John Dillinger ja temaga seotud jõuk röövisid aastatel 1933-1934 kümneid panku ja võisid koguda üle 300 000 dollari. Kui Dillinger hõivas Ameerika kultuuris peaaegu Robin Hoodi-laadset kohta, siis tema partner, Baby Face Nelson, oliantitees. Nelson oli kurikuulus nii seaduskuulekate kui ka süütute kõrvalseisjate tulistamise poolest ning tal on rekord, sest ta on tapnud rohkem FBI agente teenistuses kui ükski teine kurjategija. Nende "rahvavaenlaste" edu oli lühiajaline; 1934. aastal lõi FBI Dillingeri, Nelsoni ja Floydi lõksu ja tappis nad.

Kuigi pangaröövid jäid 1900ndate alguses tavalisteks selliste kurjategijatega nagu Bonnie & Clyde, on röövimisvastase tehnoloogia areng muutnud pangaröövi ja sellega pääsemise tänapäeval palju raskemaks. Plahvatavad värvipakendid, turvakaamerad ja vaikne alarm on kõik aidanud kaasa edukate pangaröövide vähenemisele. Kuigi Ameerika pangaröövide hiilgeaeg on olnudseljataga, püüavad seda kuritegu jätkuvalt paljud, kes otsivad lihtsat raha.