हजारों सालों से समुद्री कछुओं का शिकार करना और उनका व्यापार करना एक आम बात रही है। वे नियमित रूप से अपने गोले, मांस और अंडे के लिए उपयोग किए जाते हैं जिन्हें कुछ संस्कृतियों में बेशकीमती माना जाता है। हालांकि, पर्यावरणीय परिवर्तनों के साथ-साथ अत्यधिक शिकार के कारण समुद्री कछुए की सात ज्ञात प्रजातियों में से छह लुप्तप्राय हो गई हैं।

आज, समुद्री कछुए अपनी लुप्तप्राय स्थिति के कारण शिकारियों से सुरक्षित हैं। हालांकि, यह उन्हें अवैध रूप से शिकार करने से नहीं रोकता है। अवैध व्यापार के माध्यम से कछुए के हिस्से अभी भी काले बाजार में या सीधे उपभोक्ताओं को बेचे जा सकते हैं। कुछ राजनीतिक समूह आधिकारिक तौर पर अनुरोध कर रहे हैं कि समुद्री कछुओं को लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची से पूरी तरह से हटा दिया जाए, ताकि उनका कानूनी रूप से शिकार और व्यापार किया जा सके। लेकिन जनसंख्या बढ़ाने में हुई सीमित प्रगति और अवैध शिकार के निरंतर खतरे के साथ, समुद्री कछुए जल्द ही विलुप्त हो जाएंगे यदि वे अब संरक्षित नहीं हैं।

समुद्री कछुओं का अवैध व्यापार एक छिपा हुआ उद्योग है। अक्सर इन जीवों को दूर-दराज के क्षेत्रों में बेचा जाता है जो अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के पार खोजना मुश्किल होता है, जिससे कछुओं को ट्रैक करना लगभग असंभव हो जाता है। दुर्लभ मामलों में, कानून प्रवर्तन अधिकारी या तो शिकारियों से रिश्वत लेने के कारण या क्योंकि वे ऐसी संस्कृति में रहते हैं जहां कछुओं को खाना एक परंपरा है, दूसरे तरीके से देखने के लिए इच्छुक हैं। इन स्थितियों के कारण शिकारी नियमित रूप से पलायन कर जाते हैंअभियोजन पक्ष।

आर्थिक लाभ कोई भी हो, समुद्री कछुए की आबादी को नष्ट करना उस नुकसान के लायक नहीं है जो इससे महासागरों के पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ेगा। समुद्री कछुए उनके समुद्री समुदायों के अनमोल हिस्से हैं, और उनके अलग-अलग स्थानों में देने के लिए बहुत कुछ है। जब भी किसी प्रजाति का अधिक शिकार किया जाता है, या पूरी तरह से विलुप्त हो जाती है, तो यह न केवल उन्हें प्रभावित करता है, बल्कि यह उनके पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को बदल देता है। यहाँ तक कि मनुष्य भी स्वयं को अत्यधिक शिकार से होने वाले नुकसान से प्रभावित पाएंगे। प्रकृति को मजबूत करने के लिए हमें अपने संसाधनों और समुदायों का उपयोग करना चाहिए, क्योंकि अक्सर हम भूल जाते हैं कि हम इसका एक हिस्सा हैं।